Эрик привык к разъездам и встречам в неформальной обстановке, когда ему приходилось покидать свой уютный офис и машину и идти на встречу куда-нибудь, куда приглашал его клиент. Обычно это были рестораны, бары или собственный дом клиента, где заказчик исповедовался ему о своих финансах как откровенничают с доктором или адвокатом. А потом Эрик предлагал стратегию или простое решение проблемы. Иногда это было простое банкротство с советом, куда отправить деньги, чтобы их не нашли, а иногда целый ряд определенных и порой рискованных действий, которые вели к цели, которую ставил клиент.
Эрик любил сложные задачи, они заставляли его мозг работать быстро и без перерыва. Он думал о сложных делах на беговой дорожке, когда ел, только перед сном освобождал свои мысли от дел: надо было выспаться, а иначе он не мог уснуть. Он часто брал дела самостоятельно, не просто договариваясь о сделках для своей фирмы, которую он открыл недавно. "Капитал Паркера", так она называлась и там работало много людей: Эрик не мог даже сказать сколько именно, знал только, что они занимали целый этаж в бизнес-центре на тридцать втором этаже. Он никогда не интересовался кто на него работает, не знал имен, пренебрегал смотреть в лицо. И вовсе не потому, что считал это ниже своего достоинства, вовсе нет. Просто Паркер не видел в этом смысла: запоминал только значимые для себя фигуры, людей, с которыми работал непосредственно и тех, кто был ему интересен по тем или иным причинам. Он часто слышал, что сотрудники любят, когда их запоминает начальство, но  ему казалось, что это ерунда.
Когда Эрик получил заявку из Метрополиса, он подумал сначала о Лексе Люторе. Ему, казалось бы, совсем не нужна помощь, разве что в заметании следов от секретных экспериментов и разработках, которые, несомненно, имели место быть. Не зря же газетчики так много писали о незаконных сделках Лекса. Но Эрик ошибся, его консультация нужна была вовсе не Лютору, а новому управляющему "Уэйн Интерпрайзис" и филиалу, которым он заведовал в Метрополисе. Молодой Тимоти Дрейк не справлялся с ситуацией и мощным конкурентом, который давил его опытом, силой и репутацией. Это дело было вызовом Эрику, не смотря на богатый опыт, таким он еще не занимался. Главный офис совершенно не помогал своему дочернему филиалу, предоставив им самостоятельно разбираться с проблемами, возникавшими то тут, то там.
Вопроса приехать из Готэма, где не так давно обосновался Эрик не возникло, однако когда он узнал, где именно будет проходить встреча и на какой одежде настоял его начальник службы безопасности, Паркер растерялся. Приехав в Готэм Эрик позаботился о своей безопасности, начитавшись новостных газет и всего прочего. Преступники на каждом углу... он хотел новых ощущений, но никак не хотел стать жертвой ограбления или убийства.
Неблагополучный район, джинсы... если с первым он готов был мириться, то второе показалось ему дикостью. Надевать джинсы и футболку на деловую встречу? Он не помнил, когда последний раз вообще одевался таким образом. Наверное, когда был студентом...
— Из соображений безопасности. Вас там могут ограбить, если вы пойдете в костюме и часами патек филип на запястье.
— Мне придется снять часы?
— Из соображений безопасности. И на лимузине вы не сможете поехать.
— Что?
— Мы отвезем вас на встречу в другой машине, а дальше пешком.
— Понятно.
Эрик не спорил с Начальником, как он называл его. Имя, разумеется, помнил, только не хотел называть — "Начальник" звучало на вкус Паркера гораздо респектабельнее. Начальник знал свое дело, прошел войну и был отличным солдатом, что в глазах Эрика уже поднимало его статус до необходимых высот, чтобы поступиться своим комфортом и желанием. Говорит надо — значит, действительно надо.
В салоне внедорожника тесно, — особенно после лимузина, нет бара и звукоизоляции, любые дорожные шумы он слышал даже сквозь поднятое стекло автомобиля, видел затылок своего водителя: в машинах нет перегородок. Водитель тот же, Начальник сидел рядом с ним, Эрик видел тянущийся провод наушника на шее, прячущийся под пиджаком. Чувствовал себя глупо, до безумия. Он мог бы поехать на встречу один, правда, с водителем, ведь сам не водил машину очень долго, но конспирация, которую устроил ему начальник была... перебором. В раздражении Эрик фыркнул, выуживая часы и надевая на запястье.
— Мы пойдем...
— Я один.
Начальник с удивлением посмотрел на Эрика.
— Я пойду один. Это Метрополис, а не Готэм, тем более, никто не знает, кто я. Меня здесь никто не ожидает увидеть, так что и не узнают, тем более в этой одежде. — он оттянул край белой футболки с каким-то принтом, на которую была наброшена клетчатая рубашка. — А если спросят, скажу что это не я. Не спорьте, — Эрик покинул салон автомобиля, не забыв планшет. Адрес вбил в телефон и следуя навигатору, быстро нашел ресторан, куда его пригласил мистер Дрейк.
Последний раз он был в китайском ресторане когда учился в школе, с родителями. Ресторан в Метрополисе мало чем отличался от Чикагского, наверняка они все "на одно лицо". Паркер окинул взглядом помещение, испытывая жгучее желание его покинуть. Грязный пол и столики с пятнами кофе, продавленные кожаные сидения, третьесортное обслуживание — проще говоря все то, к чему Эрик не привык. Вернее, отвык.
Своего клиента он заметил только со второго раза. Как и сам Эрик, он был не в деловом костюме и вписывался в обстановку. Пожалуй, Начальник был прав, заставив его переодеться, в черном костюме он выделялся бы. Эрик сел за столик.
— Здравствуйте, вы Тимоти Дрейк? Я Эрик Паркер. — Он едва удержался от того, чтобы извиниться за внешний вид. Аккуратно положил планшет на стол, запоздало подумав, что стоило положить салфетку под него. Класть руки на столешницу Паркер не рискнул, она не казалась ему чистой, хотя следов кофе на ней не было.
— Исходя из того, что мне известно о компании, меня удивляют трудности, с которыми столкнулся филиал.  — Говорить что кто-то не справляется с обязанностями всегда неприятно и риск потерять клиента возрастал. По большей части они хотели слышать, что виноваты другие.  — Я изучил все, что было доступно в сети.

Отредактировано Eric Parker (21.03.2021 20:48:22)