Дэмиен сидел на кровати в своей комнате и сосредоточенно изучал на своём планшете файлы данных, украденных с компьютера Дауда. Элис сидела рядом и играла с большим плюшевым Голиафом, выигранным Уэйном в начале месяца в парке развлечений. Юноша, как и собирался, вернулся к изучению списка людей, финансировавших не вполне законные покупки преступников. Суммы фигурировали немалые, равно как и меценаты были из числа довольно обеспеченных людей. Далеко не все из них проживали в Готэме, а среди тех, кто проживал, юноша смог найти и опознать только одного - некоего Эрика Паркера, который переехал в город не так давно. Эта история выглядела знакомо, почти как в случае с "Дэвидом Картером" из Атлантик-Сити, который на деле оказался Даудом аль-Сайиком из Дахаба.
"Судя по всему, он подставное лицо, - размышлял Дэмиен, - но с чего бы ему было это делать?"
Тут было несколько вариантов: либо бандиты принуждали к финансированию при помощи шантажа, либо спонсорам пообещали нечто, от чего им было сложно отказаться, либо их взломали и они не знают о происходящем. Как бы оно ни было, но вместо того, чтобы и дальше гадать, младший Уэйн решил единолично нанести визит Паркеру - а именно пробраться в его апартаменты, чтобы взять информацию с его компьютера и по возможности пошариться по тайникам в поисках полезных зацепок. Обняв Элис перед уходом, Дэмиен помчался в бэт-пещеру, чтобы взять там всё необходимое для предстоящей миссии, а по пути заглянул к Альфреду и попросил его приглядеть за малышкой во время своего отсутствия.

Захватив с собой красный костюм Найтвинга, младший Уэйн оседлал мотоцикл и отправился в центр города - к зданию, в котором находилась квартира Паркера. Передвигаться по крышам не было никакого смысла, поскольку в центре Готэма есть небоскрёбы и просто очень высокие дома с очень разным количеством этажей. Прыгать с 25-этажного здания на 40-этажное или наоборот не только опасно, но и затратно по времени. Именно поэтому Дэмиен решил сделать всё цивилизованно. Ну почти. Добравшись до нужного адреса, юноша припарковался там, где его байк не станет привлекать внимание, а затем вошёл в здание через парадный вход. Хорошая новость заключалась в том, что в этом доме жил приятель отца, поэтому охрана не задавала лишних вопросов. И ещё более хорошая новость, что приятель отца в данный момент отсутствовал, но у младшего Уэйна был ключ от его апартаментов, вверенный некогда Брюсу на всякий случай.
Оказавшись в квартире, Дэмиен быстро надел костюм Найтвинга, после чего достал планшет и подключился к системе наблюдения. По крайней мере, снаружи многоэтажки камер не было - точнее сказать, их не было непосредственно над окнами и верандами, поскольку безопасность безопасностью, а частная жизнь прежде всего. Составив оптимальный маршрут, юноша убрал планшет и поспешил к балкону. Там он использовал бэт-коготь и взмыл с его помощью до крыши. Уэйн прошёл по ней несколько метров, затем, оказавшись прямо над квартирой Паркера выглянул вниз. На веранде стоял человек и, по-видимому, любовался красотами ночного города. Судя по всему, этим человеком являлся сам Эрик. Дэмиену было не впервой пробираться в чужие дома - при этом не важно, какая там была охранная система. И этот раз не стал исключением. Юноша без лишнего шума опустился на пол веранды в нескольких метрах за спиной хозяина и, сделав перекат, почти мгновенно оказался у двери, ведущей внутрь.
Попав в квартиру, Уэйн в первую очередь отыскал компьютер. К сожалению, тот оказался защищён паролем, на взлом которого может уйти некоторое время. Впрочем, всё это можно провернуть и удалённо. Едва выяснив адрес компьютера и другие технические характеристики для возможности удалённого подключения и взлома, Дэмиен услышал хлопок закрывающейся двери и шаги. Похоже, Паркер надышался свежим воздухом и решил вернуться. Юноша быстро юркнул за диван и затаился. Не то чтобы Уэйн боялся быть обнаруженным - более того, он даже собирался побеседовать с Эриком - но сперва надо было заблокировать ему возможность вызова охраны, полиции и всех остальных, кто может помешать их разговору. Это довольно легко устроить - достаточно просто заглушить сигналы сетей, что Дэмиен и сделал. Ну а после можно было приступать к главному блюду.
- Привет, Эрик, - тихо произнёс юноша, выглянув из-за дивана и приставив к горлу собеседника острый кончик бэтаранга. - Сейчас ты мне расскажешь, по какой такой уважительной причине финансируешь террористов… Или тебя ждёт незабываемый полёт и поцелуй с асфальтом.
Недобро улыбаясь и в какой-то степени даже наслаждаясь чужим страхом, Дэмиен на мгновение отвёл взгляд от Паркера и посмотрел на стену напротив. Какая знакомая картинка…
- Это что за хрень..? - насторожился юноша.
На самом деле, он довольно хорошо знал, что это за хрень, но никак не ожидал увидеть плакат Чудо-Города на чьей-то стене. Уэйн думал, что все давно забыли об этом дедулином недоразумении… Но, видимо, всё-таки не все.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/e1/7e/3/140550.png[/icon]

- Давай, оправдывайся, - Дэмиен закатил глаза в ожидании того, что допрашиваемый сейчас начнёт говорить что угодно, но только не прямой ответ на вопрос. - В моём сейфе тоже есть деньги. И что? Если бы мне нужны были твои деньги, я бы просто взял их.
Сказав это, юноша задумался - действительно, Эрик может быть не до конца в курсе происходящего. Совершая сделку, он мог получить что-то своё, а сама сделка могла быть маскировкой для получения финансирования. Кто знает. А теперь мститель в маске навис над ничего не подозревающим парнем и грозится скинуть его с 25го этажа. Ну и как это выглядит?
- Ладно, попробуем подойти с другой стороны, - продолжил младший Уэйн после кратковременного раздумья. - Я один из защитников этого города. Иду по следу террористов, ответственных за взрывы, произошедшие неделю назад, а также за похищение и убийство моих друзей. Мне удалось добыть информацию о счетах преступников и в одном из переводов было указано твоё имя напротив крупной суммы. Сделка была совершена месяц назад. Мне нужны объяснения, по какой такой причине ты поддерживаешь террористов. Так понятнее?
Теперь оставалось только надеяться, что Паркер скажет правду. Или хотя бы попытается припомнить совершённые сделки, которые могли показаться ему сомнительными. Слушая ответ своего вынужденного собеседника, Дэмиен пристально смотрел на рекламный плакат с изображением стража Чудо-Города и не мог поверить, что кто-то ещё ведётся на подобные сказки. Впрочем, у богатых людей свои заморочки - уж об этом-то юноша знал не понаслышке. Сам он обычно не страдал подобной ерундой, но в окружении отца встречал индивидов, которых постоянно тянуло к запретным удовольствиям. Что самое интересное - хоть Чудо-Город и был творением Ра'са, тот никогда о нём не говорил, словно пытался забыть об одном из самых крупных провалов в своей жизни. Конечно, если это всё не банальные слухи. Проверять теорию не входило в область интересов Дэмиена, но ходили слухи, что прирост сумасшедших в Готэме за последние сто лет - это последствия испарений Ямы Лазаря, расположенной в недрах Чудо-Города.
В какой-то момент младший Уэйн заметил блик на стекле плаката. Это мгновенно прервало его размышления и заставило сосредоточиться на деле. Юноша обнаружил маленькое пятнышко красного света прямо на виске Эрика. Это не сулило ничего хорошего.
- Ложись! - воскликнул Дэмиен и, не дожидаясь реакции собеседника, которая явно будет куда медленнее, чем его собственная, потащил его назад, опрокинув диван.
Мгновение спустя раздался выстрел, разбивший стекло панорамного окна у веранды вдребезги, затем ещё один. Стреляли явно откуда-то снаружи. Юноша развернул опрокинутый диван параллельно разбитому окну и спрятался за ним, как за баррикадой.
- Сиди здесь, не вылезай, - велел он Паркеру, после чего вылез из укрытия и бросился в сторону веранды.
Он выбежал наружу и на мгновение остановился. Никого. Стреляли явно не с вертолёта или какого-либо другого летательного аппарата, иначе Дэмиен бы слышал шум лопастей или мотора. Следовательно, наёмник сейчас либо прячется за парапетом веранды, либо…
Младший Уэйн обернулся назад и, подняв голову, увидел фигуру в тёмном одеянии, висящую прямо над ним. Неизвестный спрыгнул вниз, зацепившись руками за плечи Дэмиена. Юноша не успел среагировать вовремя и оказался повален на пол, а точнее прямо на осколки разбитого стекла. Поскольку нижняя часть его лица не была как-либо защищена, он тотчас же почувствовал пронзительную острую боль в районе левой стороны лица - у щеки и уха. Преступник не растерялся и, схватив его за волосы на затылке, вдавил в пол ещё сильнее, после чего поднялся и побежал к Эрику. Вероятно, именно Паркер был его целью, в противном случае целились бы не в него.
Превозмогая боль, "Найтвинг" уже через пару секунд поднялся с полу и посмотрел в сторону апартаментов. Недолго думая, Дэмиен достал бэтаранг и метнул его в неизвестного, который как раз стоял к нему спиной и готовился разделаться с Эриком. Орудие попало прямо в основание головы преступника, и тот упал. Скорее всего, замертво.
- Эй, ты в норме? - произнёс Дэмиен, подбежав к Паркеру. - Похоже, этого прислали за тобой.
Юноша обратил внимание на лежащее на полу оружие наёмника. На его рукояти он обнаружил уже знакомый символ преступного синдиката, творящего бесчинства в Готэме последнюю неделю. Дэмиен присел на корточки рядом с бандитом и, забрав торчащий из его шеи бэтаранг, развернул его на спину, чтобы изучить. Неизвестный был в полной экипировке - тёмно-серой куртке с капюшоном, перчатках и маске, полностью закрывающей лицо. Уэйн снял с преступника капюшон и маску, после чего попытался определить пульс. Мёртв. Что ж, минус один. Наёмником оказался юноша - на вид не старше Дэмиена и схожей этнической принадлежности. Уэйн не удивится, если он окажется приспешником Дауда. Возможно, одним из тех, кто находился с ним в фургоне минувшей ночью. Дэмиен проверил его карманы - в одном из них нашёл одноразовый телефон, где обнаружил сообщение на арабском с инструкцией убить Паркера и забрать улики, которые бы могли подтвердить связь с их организацией - в первую очередь плакат и электронные письма. Сообщение было получено недавно, создавалось впечатление, что его написали в спешке. Похоже, по каким-то причинам преступники были вынуждены менять планы на ходу.
- Ну что, теперь ты будешь говорить? - спросил Уэйн у Паркера.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/e1/7e/3/140550.png[/icon]

- Ты бы предпочёл оказаться на его месте? - Дэмиен задал встречный вопрос. - Я не хотел этого, но пришлось бить на поражение.
Юноша ещё раз посмотрел на одноразовый телефон, найденный в кармане убитого наёмника, и в его голове начал созревать план.
- Погоди секунду, - остановил он Эрика, после чего принялся набирать ответное сообщение.
Набрав текст и отправив его на номер, с которого прислали инструкцию убийце, Уэйн вернулся к беседе с Паркером.
- По-твоему маска на мне просто так? Можешь называть меня… Найтвинг, - произнёс он.
Эрик направился к бару, по всей видимости, чтобы снять стресс, попутно начав строить какие-то нелепые догадки о том, кто мог нанять убийцу. Либо он правда был настолько наивен, что вряд ли, либо продолжал пытаться водить за нос.
- Почему это, интересно, я тебе не верю? Ты что-то недоговариваешь, - юноша отрицательно покачал головой и подошёл к Паркеру. - Преступники собирались устранить тебя, а затем избавиться от улик - удалить с компьютера письма и забрать плакат, - он повернул голову и посмотрел на стену. - Полагаю, речь об этом плакате.
Дэмиен подумал о событиях минувшего утра, когда Супербой скинул ему на планшет траекторию движения спидстера в сторону болот на окраине Готэма. Как раз в направлении, где, предположительно, находились руины Чудо-Города. Неужели..? Уэйн прикоснулся к левой щеке и вновь почувствовал пронзительную боль, а когда убрал руку и посмотрел на кончики пальцев, то обнаружил кровь. Здорово же его приложило о стекло…
- Не советую увлекаться, если хочешь пережить сегодняшнюю ночь, - предупредил юноша, указывая взглядом на бутылки в мини-баре. - А вот мне это пригодится.
Он взял бутылку со спиртным, после чего направился в сторону ванной комнаты.
- Я сейчас вернусь. Постарайся за это время не сбежать и не попасть под прицел, иначе тебе же будет хуже, - предупредил младший Уэйн.
Оказавшись в ванной, он не стал плотно закрывать дверь, дабы слышать, что творится в квартире. Он снял маску, дабы убедиться, что стекло не попало под неё, и посмотрел в зеркало. После контакта с осколками разбитого стекла на щеке осталось две глубоких царапины. Не критично и не опасно для жизни, если только туда не попала инфекция, но следы, скорее всего, останутся. Как там говорится - шрамы украшают мужчину? Дэмиен нашёл в шкафчике пачку ватных спонжей и быстро обработал раны, после чего надел маску обратно и поспешил вернуться к Эрику, надеясь, что тот ещё не успел наделать глупостей.
Внезапно он почувствовал вибрацию телефона в кармане. Похоже, босс наёмного убийцы ответил. Уэйн достал телефон и прочёл сообщение.
"Я слежу за тобой, Дэмиен", - высветилось на экране.
Похоже, происходящее было очередными происками Дауда. Неизвестно, ожидать ли им ещё гостей, но оставаться в квартире Эрика было рискованно. По-хорошему сейчас было самое время попробовать наведаться на окраину Готэма и поискать убежище банды. Но только не вместе с Паркером. Ему сейчас нужно было безопасное убежище.
- Так что ты знаешь о Чудо-Городе?