Иногда казалось, что лучше бы он и дальше гнил в вонючей тюрьме, чем попасть в добровольное рабство, выхода из которого не было. Потом Рик задумывался и, скрипя сердцем, приходил к мысли, что, если рассуждать здраво, лучше всё же быть, где он находился сейчас. Он являлся внештатным агентом, имя которого не отражено ни в одном документе. Для всего остального мира полковник Флэг по-прежнему сидит в тюряге, по сравнению с которой Белль Рив — это курорт с особо комфортными условиями. Каждый день он встречался с "интересными" людьми, большая часть из которых по совместительству были психами из Отряда самоубийц; его руководитель леди со стальными яйцами; и главное Рик приносил реальную пользу стране своей службой, пусть и секретной - чего еще желать простому солдату?

Выбивали из колеи внештатные поручения, на которые он уж точно никак не подписывался. Таким образом, полковник то выполнял работу рядовых сотрудников АРГОС, то выступал в роли дознавателя, то, вот как теперь, был прикреплен в качестве няньки за собакой. Собака была не простой — пес Супермена как-никак, но калачей от этого меньше не становилось. Официально пес был нужен как один из вариантов поиска пропавшего хозяина и всей его команды, запропастившейся неизвестно куда пару месяцев назад. Традиционные поиски ничего не дали, а раз так, то в дело вступало всё, что давало хотя бы призрачную надежду на успех. Магов и гадалок и тех подключили, и с ними велась работа на других точках.

Зная своего босса, Рик мог предположить (точнее, практически со 100% уверенность сказал бы), что у пёсика уже взяли анализ крови, изучили структуру ДНК и где-нибудь на нижних уровнях на одном из сверхсекретных объектов пытаются воссоздать подобие животного. Но сам пёс от этого, похоже, дискомфорта не испытывал, так что не плевать ли, какие шестеренки закрутились у директора при виде животинки? Флэгу так точно побоку, лишь подопечный был сыт, страдал от блох и прочих трудностей собачьей жизни.

— Ну что, дружок, сделал свои дела? — спросил он вырулившего из-за куста собакена.

Супером он был или нет, выгуливать кому-то его требовалось. И на эту далеко не самую престижную работенку вызвали Рика. Тут впору забыть про звание и про то, что психи маялись в камерах, ожидая выгула на особо опасную операцию не меньше, чем животные в клетках в приюте ждут, когда их вызволят и заберут куда-нибудь, не важно куда.

Сильно далеко тут не разгуляешься — на свежем воздухе, на травке, но все же за высокими стенами, ограждающими базу от внешнего мира. За неделю Флэг практически свыкся с ролью собаковода. Вспомнил детство и то, как мечтал о питомце, которого у него никогда не было.