Дэмиен сидел на кровати в своей комнате в поместье, напряжённо вглядываясь в экран ноутбука, который держал то перед собой на коленях, то клал прямо на кровать. Конечно, на простых сайтах и даже на сайтах "жёлтых" изданий едва ли можно найти действительно полезную информацию, но начинать с чего-то надо было.
Как и многие, младший Уэйн был наслышан достаточно о том нашумевшем концерте, после которого несколько десятков посетивших его молодых людей решили свести счёты с жизнью. С одной стороны, хотелось пошутить на тему "неужели им настолько не понравилось?", с другой подобная шутка была явно не к месту. Любопытства ради юноша сам послушал все немногочисленные песни группы, предварительно проверив их специализированным программным обеспечением на наличие скрытых сигналов или ещё чего-то подобного, что может как-либо повлиять на разум. Но не обнаружил ничего эдакого. Обычные песни, которые исполняют рок-группы, состоящие из участников до тридцати лет - о жизни, о признании, о дружбе и любви, о проблемах с зависимостями и депрессией. Будь Дэмиен моложе, чем сейчас, возможно, отнёсся бы к их текстам скептически. Но за последние пару лет он и сам пережил многое из того, о чём пели музыканты, поэтому воспринял их тексты вполне серьёзно. Конечно, не факт, что они сами всё это пережили, ведь шоу-бизнес предполагает необходимость соответствовать толпе, петь, говорить и демонстрировать то, что найдёт отклик в среднестатистическом представителе аудитории, для которой создаётся коммерческий продукт. Песня - это тоже товар, который нужно уметь продать, увы. Но, к счастью, пока далеко не всё творчество выглядело откровенно коммерческим.
На эту тему можно было бы рассуждать ещё долго, но перед Дэмиеном стояла несколько иная задача. Если в музыке не нашлось, на первый взгляд, ничего подозрительного, то стоило ознакомиться с биографиями участников. И вот тут возникали вопросы. В биографии солиста было сказано, что он имел проблемы с наркотиками и проходил реабилитацию в монастыре. Младший Уэйн не понаслышке знал о том, что может твориться за стенами некоторых монастырей - от простого промывания мозгов до незаконных генетических опытов. Иногда всё сразу причём.
Дэмиен решил спуститься в Бэт-пещеру и изучить досье участников в базе. Возможно, там найдётся информация, где именно проходил реабилитацию фронтмен, и любопытства ради посетить то место… Сделать это быстро можно, оседлав Голиафа, но очень вероятно, что помимо полёта потребуются мозги разумного существа… и рентгеновское зрение.
Юноша не любил просить помощи, во всяком случае, делать это прямым текстом. Поэтому решил сперва начать издалека. Взяв в руки телефон, он открыл мессенджер и с удивлением понял, что Джон давненько не выходил с ним на связь… Впрочем, как и у самого Дэмиена, у его лучшего друга тоже могли быть дела. Школу и поиски отца, в конце концов, никто не отменял. Недолго думая, младший Уэйн просто набрал и отправил другу сообщение со следующим текстом:

Несмотря на все предыдущие неотвеченные вовремя сообщения, на сей раз Джонатан реагирует быстрее и отвечает практически сразу. Однако, несмотря на оперативность, его ответ тем не менее вызывает у Дэмиена недовольство.

В момент раздражённости пишет юноша, но спустя секунду быстро стирает, не успев отправить, после чего делает глубокий вдох и закрывает глаза. Надо успокоиться. Джон не стал бы его просто так игнорировать, наверняка есть объективная причина. Возможно, он занимался поисками отца или помогал матери с каким-нибудь важным делом. Не стоит забывать, что, в отличие от индивидуалистов-Уэйнов, семейство Кентов гораздо более дружное и сплочённое.

В итоге пишет младший Уэйн и отправляет сообщение. А после начинает набирать следующее:

Отправив сообщение, Дэмиен решает всё же выключить Бэт-компьютер и вернуться наверх, в поместье. Если Джонатан поддержит его намерение, тогда можно будет собраться - это не займёт много времени.
Младший Уэйн в принципе не любит просить о помощи даже своих друзей. И сейчас как обычно уходит от прямых фраз, вроде "Джонатан, мне нужна твоя помощь с расследованием". С другой стороны, так ли необходима подобная формулировка? Некоторые избегают называть своих близких по имени и не любят, когда к ним обращаются по имени. Но в этом нет ничего криминального.
Покинув Бэт-пещеру, юноша отправляется сразу на второй этаж к жилым комнатам, но идёт не к себе, а проведать Элис. С этим расследованием Дэмиен совсем потерял счёт времени и пока не успел уделить время малышке.
Оказавшись в комнате, младший Уэйн всё же решает раскрыть свою мысль в переписке с лучшим другом и объяснить, почему им нужно отправляться прямо сейчас. Он усаживается подле манежа Элис и, достав телефон, начинает набирать очередное сообщение.

Написав это, юноша отправляет сообщение и убирает телефон в карман джинсов. Сейчас ему понадобятся обе руки. Он снова поднимается на ноги и берёт на руки Элис, которая до его прихода играла, а после с любопытством смотрела на него.

- Привет, радость наша, - произносит Дэмиен с лёгкой улыбкой на лице. - Тебе ещё не пора ужинать?

Пользуясь моментом, пока никто не видит, Дэмиен целует Элис в лоб, чем вызывает у неё радостный смех. За почти три месяца, которые он знает малышку, юноша успел сильно привязаться к ней. Но текущие дела не давали проводить с ней время должным образом.
Держа Элис на руках, младший Уэйн направляется к выходу из комнаты, как вдруг чувствует вибрацию телефона в кармане джинсов. Должно быть, Джон ответил. Юноша достаёт телефон и читает полученные сообщения. Имея в распоряжении только одну свободную руку, он решает быть краток.

Едва отправив сообщение, Дэмиен слышит, как дверь открывается, и, подняв голову, видит в дверном проёме Альфреда.
- Мастер Дэмиен, если вы хотите стать хорошим отцом, вам стоит иногда отрываться от гаджетов, - делает замечание дворецкий.
- Да я только… - юноша недовольно поджимает губы, затем делает выдох и прячет телефон обратно в карман, несмотря на то, что собеседник уже печатает ответ, - не важно.
- Я собирался забрать малышку и позвать вас ужинать, - продолжает Альфред и распахивает дверь пошире, чтобы находящиеся в помещении могли выйти.
- Да, мы уже идём, - младший Уэйн подхватывает Элис второй рукой и покидает комнату.
По пути в столовую Дэмиен чувствует ещё несколько вибраций телефона. Похоже, Джон решил засыпать его сообщениями. Весьма некстати, учитывая его молчание предыдущие несколько недель. Руки чешутся прочесть сообщения и ответить, но сперва нужно хотя бы сесть за стол, а перед этим усадить малышку.
В столовой для Элис уже подготовлен детский обеденный стул. Юноша осторожно усаживает на него девочку, затем надевает на неё слюнявчик. Как только дело сделано, Дэмиен, наконец, садится за стол сам и достаёт телефон.

- Мастер Дэмиен, мы только что это обсуждали, - настаивает Альфред, появившись столь же внезапно, как и исчезнув за пару минут до этого.
- Прости, дело срочное, - всё же оправдывается младший Уэйн. - Джонатан долго не выходил на связь до сегодняшнего дня, я только хотел убедиться, что всё в порядке.
- В таком случае, возможно, вам стоит пригласить его сейчас на ужин? - предлагает дворецкий.
- О, да, а это мысль, - отвечает юноша и в то же мгновение начинает печатать сообщение другу.

Отправив сообщения, он, наконец, убирает телефон, после чего пододвигается ближе к малышке. Юноша берёт ложечку и, зачерпнув каши в тарелке, подносит её ко рту Элис.