Утро выдалось на редкость паскудным, даже по меркам Готэма. Удручал не столько поднявшийся ветер, сколько мерзкая субстанция больше, которая вроде как должна была быть снегом. Но и это не удивляло, если ты знаком в привычными готэмскими погодными условиями. Но жаловаться особо было не на что, ведь впереди еще намечался весьма любопытный денек, компанию которого составит Натаниэль Хантер.
   Они прежде не работали так близко, лишь перекидывались парой слов или же встречались на общих собраниях, так что, можно было сказать, что сегодняшняя миссия была их общей. Ивори было любопытно узнать его поближе даже с учетом того, что она изучила вдоль и поперёк его досье на серверах Сов. Но всегда интереснее побеседовать с человеком вживую, покопаться в его мыслях, отыскать что-то для себя любопытное. А Хантер мог это ей дать. Вот только жаль он был довольно необщителен. Типичный вояка, у которого одни планы в голове. Сибил же была более… медийной личностью, которая по долгу своему могла подстраиваться под любые нужные для дела варианты. Она могла показаться и бизнес-леди, могла и чуть побыть наивной, пофлиртовать, где нужно. Найти подход к любому человеку можно. Главное, знать на какие рычажки давить.
   Разумеется, такая стратегия не пройдет с местными хищными птичками, но вот на обычных рядовых людей всегда работало очарование и интерес к собственному эго. Похвали за искромётные шутки или восхитись успехами в бизнесе и человек просто расцветает на глазах. Стоит только сорвать.
   Вот и сегодня ей предстояло побеседовать с потенциальным членом Двора. Ивори нужно было оценить степень его пригодности в текущем и заодно в дальнейшем. Ряды Сов с недавнего времени и по определенным причинам сократились и теперь им требовалась новая свежая кровь. И чем свежее, тем лучше.
   Девушка поставила пару чашек и заварник на круглый дубовый стол, когда в гостиную вошел Хантер. Ивори очаровательно улыбнулась ему. В отличие от других своих сослуживцев, ей не хотелось строить из себя вредную стерву и вести себя высокомерно, они с Натаниэлем были на одной стороне, так зачем портить отношения?
   - Здравствуй, - кивнула девушка, усаживаясь за стол и внимательно наблюдая за перемещением своего коллеги. – О, ты ко мне с подарком, замечательно. - Она пролистала папку, освежив информацию и пробежалась по описанию их нового знакомого. – Ты просто читаешь мои мысли.
   Было приятно, что они сразу нашли общий язык. Обычно, всегда в не совсем знакомом окружении возникают недомолвки и как следствие – недопонимание, но здесь же все было куда прозаичнее.
   - Мистер Портер явно нуждается в хороших покровителях, этого не отнять. Но судя по его развлекательным моментам, с ним могут быть небольшие проблемы, но даже это решаемо, - девушка закрыла папку, сев вполоборота лицом к Хантеру. – Такие как он обычно делают, а потом думают, даже если это и выглядит совсем не так. Они берут харизмой и очарованием, но порой этого недостаточно. Благо, моего очарования на него хватит. Нужно лишь для начала немного побеседовать.
   Ивори чуть склонила голову набок, пристально наблюдая за напарником, словно сова, сидящая на ветке.

Ивори снисходительно посмотрела на своего спутника, разливая чай по чашкам. Погода как раз располагала к тому, чтобы немного согреться. Прекрасный Готэм, что сказать… в стенах дома порой можно было не снимать пальто. Чего и не сделала девушка. Тем не менее, ей нравился этот дом. В нем было какое-то свое особое очарование, со скрипучими половицами и завыванием ветра.
   - Тебе, ровно как и мне, известно, что членом Двора становятся либо избранные, либо люди с особыми навыками, вызывающими доверие… в определенных кругах, - уголок рта Сибил чуть дернулся, - любой может почувствовать себя важной частью чего-то большего, даже не зная, что у него творится за спиной и кто дергает за ниточки, - девушка провела двумя сомкнутыми пальцами по воздуху, держась за невидимую нить. – Кто-то годами может на нас работать, даже не представляя в какую игру он ввязался. В этом наша суть… очарование.
   Могло показаться, что Сибил не слишком то и серьезно относится к своей работе, но это было не так. Она прекрасно умела водить за нос, внушать то, что ей самой хотелось. Если говорить совсем без подоплек – в ней жил отличный актерский талант.
   - Я уже давно обитаю в подобных кругах, и могу с уверенностью сказать, что у любого, кто хоть как-то смог выбиться в высший свет, настолько завышенное эго, что хватит на освещение центральной улицы. На этом можно хорошо сыграть, - озвучила недавнюю свою мысль девушка и сделала глоток горячего чая, предложив вторую кружку собеседнику.
   - Строгой морали, хах, - улыбнулась Сипуха. – Как правило представители этой самой строгой морали каждые выходные проводят свои «заседания» в публичных домах. И если копнуть поглубже в его биографию, можно найти еще что-то интересное, - разумеется, до конца она не была в этом уверена, но статистика за прошедшие годы еще не давала ни одного сбоя. – Но на войне, все средства хороши. Чем больше людей под нашим крылом, тем лучше и быстрее развивается наша… сеть.
   Ивори не сводила взгляд с Хантера, словно хотела прочитать его, но пока что, он был закрытой для нее книгой, от чего интерес стал больше. Дело привычки, она всегда внимательно наблюдает за людьми, считывая их повадки, привычки и даже некоторые нервные действия, которые могут являться некой степенью ОКР. Порой такое даже трудно отключить и происходит неосознанно. Но вот Хантер исключительно военной душой, и Ивори была более чем уверена, что в его голове частенько всплывали не самые радужные воспоминания.
   - Да, по этому поводу у меня уже есть несколько мыслей. Благотворительный фонд, открытие нового музейного крыла в центре Готэма, аукцион, день рождения мэра, в конце концов. Выбери любое мероприятие с большим количеством репортеров и медийных личностей, и они там будут, уж я постараюсь, - на самом деле, в этом не было ничего сложного. Разослать приглашения на торжественное мероприятие уже покажется высшей степенью доверия и уважения к адресату. И все сводится к тому же раздутому эго.

Если уж пошло на то, то далеко не все могли вступить в совиное общество так просто. Кто-то годами завоевывал уважение, даже будучи в курсе на кого работает. Совет достаточно тщательно подбирал кандидатов в свое время и относился со всей серьезностью к поддержанию своего статуса. Не то, чтобы сейчас все изменилось и Двор набирает всех, кого не попадя, нет. Обстоятельства складывались так, что на сей момент все было против них. Они долго сидели в тени, вынашивая план возвращения в мир и им была просто необходима новая армия. И в большинстве случаев, набирали именно марионеток, которых можно было послать на выполнение задания даже не уточняя для чего это, и кто этим руководил. В чем определенная прелесть.
   Ивори откинулась на спинку кресла, держа в руках чашку с чаем, и кивнула, соглашаясь с собеседником. Сделав несколько глотков, та немного призадумалась насчет торжественного званого ужина, вспоминая, что же планировалось на ближайшее время, в той же мэрии или заседании города.
   Закинув ногу на ногу, она резко перевела взгляд на Натаниэля, улыбнувшись, приподняв в его сторону напиток.
- Браво, мой друг, это действительно впечатляет. Я знала, что ты хорош, но сейчас в этом убедилась лично. – Это не была лесть, хоть и актриса из нее еще хоть куда, она не привыкла лгать и играть во что-то со своими. Хантер действительно ее поразил. Он не только подготовился и отыскал информацию, но и подал ее так, словно это была пара пустяков – просто открыл страничку в социальной сети. – Ну, в таком случае, нет смысла больше затягивать с этим. Как только с моей стороны будет все готово, я сообщу и начнем следующую фазу, - девушка встала с места, поправив рукава верхней одежды. – Подкинете до города?

   Спустя несколько дней кропотливой, но отчасти творческой работы, Ивори смогла не только организовать благотворительный вечер в счет новой больницы на окраине города, но и разослать приглашения всем знатным людям Готэма. По большей части, на такие рауты приходят чтобы посветить лицом, продать себя, как бы это странно не звучало, завести новые знакомства или просто повеселиться. Большинству плевать на то, для кого на самом деле был организован вечер, плевать на больных, на сирот или тех, кого не пощадила жизнь. Для неких, это просто деньги, которые они могли выбросить на ветер покупая дорогое вино или обмениваясь любезностями с еще более богатыми людьми.
   Вот это и беспокоило Сибил. Ей не нравились такие люди. Они были пустыми и ничего по-настоящему не стоили. Даже она, будучи представителем тайного общества и действуя из тени, на самом деле хотела избавить Готэм от таких, как они. Но более… лояльными методами. К сожалению, те психопаты, что разделяли идею избавления от продажных богачей просто решают перейти на самосуд, что не является правой точкой зрения. Они ничем не лучше, так же уничтожают город, но с немного другой стороны.
   Они с Хантером пришли чуть заранее, чтобы осмотреться и приметить, кто же явился на прием. Их «дружочков» пока не было видно, значит, придут к самому разгару. Со сцены играла живая музыка, официанты подавали напитки и закуски. Ничего примечательного – просто очередной светский прием. Осталось надеяться, что все пройдет гладко и никакой сумасшедший не решит вторгнуться.
   - Непривычно в костюме? – с улыбкой спросила девушка своего спутника. Она понимала, что ему было намного удобнее в своей форме. – Будто что-то вечно мешается.
   На ней вечернее платье. В руках бокал шампанского, к которому даже не притронулась. А на лице милая улыбка. Словно она просто пришла хорошо провести время.

Ивори тихо рассмеялась, прикрыв рот ладонью и широко улыбнулась.
   - Да, с этим я соглашусь, костюм сидит просто отменно, - девушка вновь оглядела его с ног до головы. С этим она тоже не лукавила. В большинстве процентов случаев, всегда решает первое впечатление о человеке. Его одежда, обувь, то как выглажена рубашка, наличие дорогих часов или украшений. Дорогое платье у девушек, россыпь сверкающих бриллиантов на шее. Но ничто не подкупает лучше, чем искренняя улыбка (хоть порой наигранная искренняя, если ты хороший актер).
   Улыбка и немного наивности в словах и во взгляде полностью может перевернуть картину. Если ты овладел подобными уловками – тебе не составит труда понравится кому-то. Правильное прикосновение, правильный взгляд, все это рассчитывалось в доли секунды и для девушки было в порядке вещей.
Ивори была настоящим эмпатом. Не в том плане, в котором представляют мета-людей или что-то подобное, нет. Скорее, с точки зрения психологии. Она могла по обычной походке определить, в каком настроении пребывает человек. По движениям, по взгляду. Ей даже не нужно было быть знакомой с конкретным персонажем, чтобы понять, испытывает ли он радость или тревогу. Может быть, беспокойство или возбужденность. Разумеется, все это нарабатывается годами, но, у нее был и природный дар.
   - Знаешь, чем ближе мы с тобой знакомимся, тем больше интересного я узнаю. Приятно, что хоть кто-то может разрушить устоявшиеся стереотипы о суровых армейских устоях, - Ивори перевела взгляд со своего спутника в середину зала.
   Действительно, ей нравилось, что ее сегодняшний компаньон отличался от стандартных представителей суровых вояк, которые обычно составляли ей компанию на светских вечеринках. Они были молчаливы, слишком строги к себе и окружающим, из них невозможно было вытянуть ни единого слова. Порой, это даже пугало некоторых. Поэтому, девушка старалась спровадить их куда-нибудь погулять по залу, пока она занимается своим делом. Если судить логически, то да, разумеется, в этом была вся задумка. Кто-то был мозгом, а кто-то грубой силой на подхвате. Такова была работа. Но Сибил была приверженцем более широкого спектра способностей. Освоишь хотя бы несколько из них – и море будет по колено.
   В этом плане ей понравился Натаниэль. В нем было всего понемногу, и Сипуха была уверена, что, если поработать с ним еще немного, он вполне сможет добиться хорошего результата. Но, как говорится, каждому свое. Не собиралась же она идти выполнять его работу.
  - Ну, если нужен будет совет, касательно нового гардероба, ты всегда можешь попросить моей помощи, - она вновь очаровательно улыбнулась и поставила бокал на одну из стоек, подхватывая Хантера под руку и медленно обходя зал. Гости все прибывали, и она приметила парочку знакомых лиц. Среди высокопоставленных персонажей присутствовали и несколько Сов, которые идеально вливались в этот вечер, ничем не вызывая подозрений. И всех до единого, девушка знала в лицо. – Стефан Майер, владелец сети ювелирных домов в Готэме. В прошлом обычный продажник, но с чертовски развязным языком. Заговорит любого, - девушка кивнула в сторону тучного мужчины у столика с напитками, - а это Питер Райтмэн, медиамагнат. Есть крупные связи в Метрополисе. Лайла Эриксон – общественный деятель с обширным благотворительным фондом.
   Небольшая экскурсия по немногочисленным представителям высшего сословия, была направлена на то, чтобы показать Хантеру, насколько широко распространились лапки Сов, охватывая самые разные структуры.

- В любой структуре есть свои особенности, - улыбнулась девушка и кивнув головой. - Но, как ты правильно заметил - нам ли этого не знать.
   Они прошлись чуть дальше по залу, осматривая не только помещение, но и людей, которые начинали наполнять зал. Как правило, на такие вечера никто не приходит вовремя. Основной костяк прибывает через час или два после начала вечеринки. Кто-то хочет обратить на себя как можно больше внимания, кто-то знает, что ничего интересного в начале вечера не происходит, а кто-то, бывает и такое, вообще вспоминает об этом в последний момент. Причин было много и они не были друг на друга похожи.
   Даже несмотря на то, что Ивори каждый божий день варилась в этом котле притворства, натянутых улыбок и соревнований прыжков в денежных мешках, она испытывала некую грусть по отношению ко всему происходящему. разумеется, виду она не подавала, но порой хотелось зевнуть от одного только взгляда на ведущих разговор людей. Как правило, либо о политике, либо о выгодных вложениях, либо о том, кто где отдыхал в прошедший уикэнд. И как назло, только единицы по-настоящему интересовались настоящей причиной проведения этого вечера. Благотворительного, между прочим. Сибил даже на взгляд могла определить истинную причину посещения этого непомерно шикарного и дорогого зала. Но, она все еще держала ушки на макушке и вслушивалась в каждую речь, за возможностью уцепиться за что-то важное.
   Девушка загадочно улыбнулась, посмотрев сначала на Хантера, затем на людей у окна и бара.
   - А это самое интересное. Они уже под нашим крылом. Хотя, даже сами не подозревают об этом, - девушка равнодушно пожала плечами. - Как мы и обсуждали это чуть ранее - не всем давно влиться в основной коллектив, но все служат высшей благой цели. Стоит только подтолкнуть.
   Некоторые из марионеток даже не знали Сибил в лицо, насколько умело она могла распоряжаться ими. Кто-то лишь отдаленно мог вспомнить ее лицо. Даже при всем своем очаровании, Иви знала, как подать себя правильно. Это было в зависимости от того, что ей требовалось от того или иного человека.
   Они с Натаниэлем прошлись к уединенному местечку у окна, с видом на вечерний город. Готэм всегда был красивым городом, со своей архитектурой, колоритом и своеобразной атмосферой. К сожалению вместе с этим существовали и более глобальные проблемы, которые им предстоит решить.
   - К сожалению, лучше, чем хотелось бы, - покачала головой Сибил. Брюс Уэйн оказался на удивление живучим, как и вся его семейка. Даже их Когти не смогли выполнить свой долг по отношению к Двору. Возможно, они недооценили противника и Бэтмен был куда более глобальной проблемой, чем казалось им на первый взгляд. А пока Совы отсиживались в тени, набирая силу, влияние Уэйна распространилось дальше. Это огорчало. Стоило им отпустить поводья, так все понеслось галопом. - Проблема сейчас не только с Бэтменом, но и с его внезапно возникшей корпорацией, которая разрослась по всему миру. Нужно приложить больше усилий, чем обычно. Но снова выходить из тени пока неразумно.

Отредактировано Ivory Sibil (16.02.2023 09:38:22)

Если рассматривать все в более глобальном ключе, то можно было понять, что корни их организации расползлись дальше Готэма. Разумеется, сосредоточение их миссии составлял лишь этот город и на другие было плевать, но вот если была возможность заполучить в свои "владения" человека извне, который сможет положительно повлиять на динамику развитий отношений, то, почему бы и нет? Именно поэтому, был и один человек в Метрополисе.
   Девушка понимающе кивнула, наблюдая за тем, как в зале на удивление быстро появилось больше людей. На женщинах было настолько много украшений, что казалось, будто все помещение отражалось в зеркальном диско-шаре. Видимо, сегодняшний вечер - идеальный для показа всего своего добра. Ивори же была чуть более консервативна в этом плане. Она не видела большого смысла в массивных блестящих украшениях, и бриллиантов размером с кулак. У самой было несколько комплектов, которые она надевала исключительно на подобные мероприятия, чтобы не слишком выглядеть дешево на фоне завсегдатаев. Тем не менее, люди делились на тех. кто действительно ценил правильную роскошь и те, кто пришел просто показать насколько они богаты. Сибил была из числа первых. Осознание того, что ты владеешь чем-то ценным уже само по себе поднимало хотя бы внутренний статус. И разговор был не только о физических вещах...
   - Мне нравятся твои сравнения, очень поэтично, - улыбнувшись, ответила сова, чуть поведя плечом. Ей определенно нравилось, что с Хантером можно было поговорить на совершенно разные темы, а не только в рамках заданной программы, хоть она и имела место быть. Редко когда можно было найти подходящую партию на вечер.
   Ивори чуть выдохнула, кивнув.
   - Дело даже не в братии супергероев, а то. что их "компания" уже расползлась за черту Готэма, а это крайне усложняет дело. - Это было правдой. "Бэтмен Ink" разрослась вплоть до мировых масштабов и в каждой стране был свой собственный Бэтмен, который действовал от лица правосудия. Это было неправильно и неэтично по мнению Сов и самой Ивори. Они не должны были ровняться на Летучую мышь, а больше прислушиваться как минимум к полиции. Так что, все это больше напоминало какую-то глобальную сеть.
   - Действительно, пусть думают. Возможно, когда они расслабятся достаточно, мы вступим в игру первыми.
Разумеется, не стоило недооценивать компанию летучей мыши, там хватало людей, которые тоже следили за всем и каждым, но Сибил была осторожнее и в отличие от шайки ночных мстителей, действовала гораздо осторожнее.
- Ох, Ева Вагнер... еще одна проблема на нашу голову, - выдохнула девушка. Она искренне считала, что таким людям не место в свободном мире. И действуй Совы более открыто, то уже разобрались с этой напастью. - Это отдельный разговор.
   Девушка очаровательно улыбнулась и кому-то махнула рукой, попав в поле зрения знакомого человека, но все еще общаясь с Натаниэлем. Приметив в зале еще одно знакомое лицо. Сибил перевела взгляд на путника и кивнула в сторону мужчины
   - Кажется, наш птенчик уже осматривается по сторонам. Ну, что, пойдем поздороваемся?

Отредактировано Ivory Sibil (26.02.2023 09:17:08)

Ей было легко перескакивать с одной темы на другую, будь то обычные разговоры о погоде или же серьезные политические дебаты, все одно. Для Сибил не было разницы. Она подстраивалась, вливалась в обсуждение настолько непринужденно, что будто жила всей этой жизнью. Не то что бы это было ложью. Просто… в отличие от многих, она и воспринимала это как игру. Игру, в которой только она знала нужные правила и обходные пути. Да и при желании сама могла их создавать, чтобы выйти победительницей.
   - Встретимся чуть позже, - кивнула девушка, ласково улыбнувшись и отпустив своего спутника, - прогуляйся, осмотрись, затем найди меня.
   Чуть шутливый тон, даже немного напускного флирта. Сибил настроила себя на весьма легкий и даже гипнотический, с какой-то стороны разговор. Для нее это каждодневные задания, которые щелкались, как орешки.
   Девушка прошла мимо небольшой кучки людей, в которой уже была их с Хантером цель и направилась к бару, чуть громче, чем нужно, для пущего заявления о своей персоне, заказав коктейль, опустив сумочку на барную стойку.
   - Будьте добры двойной Мартини, - улыбнувшись попросила Ивори бармена, как тут же ее окликнули.
   - О, мисс Сибил, сколько лет!
   Она обернулась и «удивленно» встретилась глазами с мужчиной средних лет, в деловом костюме, который помахал ей рукой, подзывая к себе и своим друзьям. Иви забрала свой напиток, свою сумочку и направилась к знакомым.
   - Мистер Эндрюс, рада вас видеть, а вы все хорошеете с каждым днем, - положив руку ему на плечо поприветствовала девушка, - как ваше колено? Вы упоминали об операции, все прошло хорошо?
   - О, да, более чем, теперь спокойно могу играть в гольф, не опасаясь, что что-то заклинит, - мужчина рассмеялся, а затем, указал на своих спутников, - кстати, познакомитесь, моя супруга Эвелин, мой партнер по бизнесу – Кевин О’доннелл, и мой близкий друг - Уильям Портер. А это – Ивори Сибил – местный политический обозреватель.
   Ивори пожала всем руки и чуть наклонила голову в приветствии.
   - Ну, вы меня захваливаете, я больше журналист. То тут, то там, сую свой нос куда не надо, пишу статьи, - она чуть рассмеялась, сделав небольшой глоток напитка.
   - А вы не скромничайте. Мне нравится следить за тем, что вы делаете.
   - Сибил… мне знакомо это имя… не вы ли были на дне города и открытии памятника пару месяцев назад? – вдруг спросил ее Портер.
   - Да, действительно, я там была. Прекрасный выдался вечер. А вы, мистер Портер, тоже мелькали у меня перед глазами. Довольно активно, между прочим. Признаюсь, даже хотела что-то о вас написать.
   - О, кажется, вы нашли, чем заняться, мы развлекайтесь, а мы пока поохотимся за закусками, - кивнул Крис и троица ушла, оставив Ивори и Уильяма у бара.

Отредактировано Ivory Sibil (05.03.2023 22:19:15)

Несколько минут, они с Портером обсуждали насущные вопросы, политические скандалы, а заодно обменялись последними новостями. Что-что, а вот местные сплетни и интриги были словно известное шоу, которое показывали в прайм-тайм на федеральном телевидении. Мимо них просто невозможно было пройти мимо.
   Ивори располагала мужчину к себе. Милый смех, интерес с тому, чем тот занимался, а заодно и несколько хвалебных слов. Мужчинам нравилось, когда их хвалят. Практически всем.
   Когда к их тесному дуэту присоединился и Нейт, Иви кивнула и улыбнулась, сделав глоток напитка, который тут же обжег губы. Ее коллега справлялся достаточно уверенно, хоть и не был в своей среде. Ей стало любопытно, как бы повела себя она, попав в горящую точку с автоматом наперевес. Смогла бы сориентироваться или же поддалась панике? И хоть она могла выходить из сложных ситуаций, все же, переговоры давались ей гораздо легче, чем насилие. Эмоциональное насилие тут не в счет. С этим у Сибил… немного другие отношения.
   Девушка вновь тихо посмеялась и перевела взгляд с Хантера на Портера и обратно.
   - Мистер Додсон интересный человек, но слишком заносчивый, - пожала она плечами. – В такой сфере важна расчетливость, как бы грубо это не звучало. А еще, умение принимать поражение и видеть свои ошибки. К сожалению, этим он обделен. Рано или поздно, это сыграет над ним злую шутку.
   Сибил заметила на себе взгляд Портера, но тут же легко повела бровью.
   - Что? Я говорю то, что вижу. Я хоть и пишу свои статейки сидя в офисе, но откуда-то веру вдохновение. Интереснее всего наблюдать за людьми, верно? – она искоса взглянула на своего напарника, а потом вдруг ойкнула, будто вспомнив очень важную вещь, - ох, как неловко вышло. Уильям, это Натаниэль Хантер. Натаниэль – Уильям Портер, - познакомила она мужчин, и широко улыбнулась, словно они уже были старыми знакомыми. – Мой друг сегодня сопровождает меня на этом чудесном мероприятии. Он весьма талантлив в своей сфере, но к сожалению, манерам ни очень обучен.
   Сибил положила руку ему на плечо и очаровательно улыбнулась. Ее довольно легкое поведение могло очень броситься в глаза тем, кто знает ее не первый день. Собранная и наблюдательная Сипуха могла по щелчку пальцев стать «девчонкой со двора», расположив своей очаровательной наивностью любого.
   - Ну и возвращаясь к вашей деятельности. Планируете что-то грандиозное? Ну, не то, чтобы я напрашиваюсь на интервью, но все же.
- Понемногу, да. И от интервью я бы не отказался. Возможно, не сегодня, но в будущем, - почесав затылок, ответил Портер. – Натаниэль, правильно? – обернулся он к Хантеру. – А какой вашей сфере шла речь, можно поинтересоваться?

Ивори немного притихла, наблюдая за разговором двух мужчин. Ей было любопытно, как любой из них поведет себя при общении с глазу на глаз, так сказать. С одной стороны, что будет говорить и внушать Нейт, а с другой, поведется ли Портер.
   Ну, разумеется, поведется, куда он денется. Особенно когда за него возьмутся сразу двое.
   Все же, в военной выдержке Хантера было свое очарование и хитрость. О нем могло сложиться совершенно прямое впечатление - суровый вояка, который не видит ничего кроме своей работы и своих же задач. Ему дали задание - он их выполняет. Как правило, такие не видят дальше своего носа. И если бы Ивори не знала Натаниэля, и была не особо разборчива в людях, вероятно, так и подумала бы, но нет.
   В этом и крылись чудеса обмана. Ты нарочно обращаешь внимание та то, что тебе нужно и нагло этим пользуешься. Ивори была очень довольна таким исходом событий.
   - Какие серьезные разговоры. Мы разве не веселиться пришли? - кокетливо подала голос девушка. - Натаниэль сегодня выполняет роль моего сопровождающего. По старой дружбе, - девушка чуть приобняла мужчину за предплечье. - Да и к тому же... это Готэм, кто знает, что может произойти на светских вечерах... Но зато это большой повод для написание статьи.
   - А вы во всем ищите плюсы? Даже в возможных... трагедиях? - чуть склонив голову поинтересовался мужчина.
   - Я не бы сказала, что это плюс. Просто моя работа. Есть сюжет, есть и статья. Стоматологи ведь не отказываются от лечения трудных случаев, ведь так? Это их работа и это приносит прибыль, - совершенно обычный ответ на вопрос, но, который, тем не менее, раскрывал отношение Сибил к подобным делам.
   Девушка широко улыбнулась, когда Уильям вновь упомянул про интервью. Отлично, рыбка уже почти была на крючке. Этого и хотелось девушке. Она ведь даже не настаивала на интервью, а лишь вскользь об этом упомянула, но мужчина настолько отчаянно желал появиться хоть где-то в хорошем свете, что просто не мог упустить такую возможность.
   - Ой, что, прямо сейчас? – «удивилась» девушка, чуть глянув по сторонам. – А это не будет, ну, знаете… не помешает вечеру? Хотя, какая разница, от этого будет лучше и мне и вам, так что, это хорошая идея. Вот только, ручки у меня с собой нет… - Ивори призадумалась. – О, придумала. Давайте так, с вас напитки, а с меня хорошее общество, идет? Встретимся за столиком у окна через пару минут, договорились?
   Девушка очаровательно улыбнулась, а когда Портер скрылся из виду, то повернулась к Хантеру.
   - Ну что же, время узнать нашего друга получше. Думаю, мне хватит около получаса, прогуляешься где-то? Но будь поблизости в случае чего. Я дам знать, когда мы закончим. О, и да, - Сибил отодвинула край пиджака Хантера и достала из внутреннего кармана ручку, забирая себе, - это я верну чуть позже, не скучай.
   Подмигнув, Сибил направилась в сторону условленного места.

Не впервой было брать интервью у человека, который хотел этого не меньше чем сама Ивори. Не было ничего проще, чем подкинуть идею в голову человека и заставить думать его о том, что он сам к этому пришел. Проще говоря: не думайте о слоне.
   Амбициями было управлять очень просто, если точно знать, как это делать, а Сибил в этим заданием справлялась как нельзя хорошо.
   Ограничившись недорогим коктейлем в изящном бокале, они с Уильямом прошли к месту встречи и удобно устроились за столом. Сама девушка не видела особого смысла в том, чтобы тратить бешеные деньги на дорогой алкоголь, который выветрится буквально на следующее утро. К тому же, ее ум не должен помутиться. Она знала свои пределы и строго следила за тем, что попадает в ее организм, хоть и делала вид, что не против опрокинуть стакан-другой. Но вот Портер… он явно хотел выделиться, явно хотел понравиться и произвести впечатление на незнакомого человека. Формально незнакомого.
   - Признаться честно, я не рассчитывала брать у кого-то интервью, так что не слишком подготовилась, - улыбнулась девушка, разложив на столике украденную (взятую взаймы) ручку и пару листов бумаги с бара. – Хотя, казалось бы, нужно быть предусмотрительнее, учитывая свою профессию, согласны?
   Все ее движения были мягкими и плавными. Иногда, она поправляла волосы, прикусывала нижнюю губу и мило улыбалась, кивая головой. Она казалась наивной и даже немного недалекой, что весьма шло на руку. Ивори – потому что можно было выудить информацию, даже не прилагая усилий. Уильяму – потому что мог рассчитывать на то, что сможет воспользоваться бедной девушкой. Наивно. Но мило.
   Ивори сделала несколько движений ручкой на краю бумаги, чтобы расписать ее и посмотрела на своего собеседника.
   - Ага, - быстро кивнула девушка, взглянув в глубь зала, словно пытаясь высмотреть своего сопровождающего, хотя прекрасно знала, где он находился на самом деле. – Забавно как иногда люди подходят друг другу, имея очень много различий. Но даже несмотря на то, что в Натаниэле преобладает военный институт, в том есть свое очарование.
   Забавно, но это было даже чистой правдой. Ивори действительно так считала. Суровый взгляд – не приговор. Просто нужно копнуть глубже, чтобы отыскать то, что было нужно. А, как известно, Сибил легких путей не искала.
   - Возможно для вас это покажется раскрытием тайны, но людям, за редким исключением, вообще нельзя доверять. Кто знает, что может скрываться за их, казалось бы, хорошим умыслом.
   Девушка выслушала собеседника, несколько раз кивнула и что-то записала в свой импровизированный блокнот. Разумеется, ей он был без надобности, она все запомнит без каких-либо вспомогательных средств, но для поддержания образа, продолжала чиркать ключевые фразы. - Вы мне определенно льстите, - рассмеялась девушка. – Но спасибо, любой даме приятны комплименты.
   Ну вот этого она и ждала. Портер явно пытался поставить ловушку для ее, но вот только даже не задумывался о том, что сам уже по колено стоит в болоте. Но, для пущего эффекта, Ивори позволила заковать себя в наручники. Да вот только сам Уильям даже не заметила, что освободилась из них, когда тот моргнул, но все еще покорно не снимала увесистое украшение с запястий, мило улыбаясь.
   - Вы мне тоже весьма интересны. Кажется, что у нас с вами выйдет довольно тесное сотрудничество, - в ее глазах промелькнул огонек. Такой пристальный взгляд, либо мужчин пугал, либо завораживал.
   Еще немного пройдясь по основным политическим вопросам, девушка сделала несколько глотков своего легкого коктейля и чуть откинулась на спинку стула, закинув ногу на ногу. Она взглянула куда-то в сторону и встретилась взглядом с Хантером. Он все так же пристально за ними следил, словно хищник за добычей. Но такой взгляд ей даже импонировал.
   - Знаете что, Уильям. У нас тут через неделю намечается небольшое выступление в городском парке, как насчет того, чтобы выступить и сказать пару слов перед публикой? – Ивори открыла сумочку, активно что-то там разыскивая. – Могу устроить если интересно. Да и вообще, рада была бы вас увидеть. – Отыскав визитку, она протянула ее Портеру и улыбнулась. Пусть думает, что девушка попалась, отчаянно нуждаясь в его помощи. Отчасти, правда, если рассматривать ситуацию под другим углом. – Позвоните, назначим еще одну встречу, менее официальную. Обсудим подробности.

Ей определенно нравилось то, как загорелись глаза у ее собеседника. Как обычный журналист, она была рада найти новый объект для (сплетен) статьи, а заодно познакомиться с ним поближе, включив все свое очарование. Но, как Сипуха, она прекрасно понимала, что Уильям так же при любой удобной возможности "воспользуется" Сибил и ее военным другом. Даже стало любопытно, при каких обстоятельствах такое бы произошло.
   - Надеюсь, ваша речь будет более красноречивой чем моя. Я лучше пишу, чем разговариваю. Но в любом случае, думаю, будет интересно, - кивнула девушка, чуть рассмеявшись. Ивори вновь открыла сумочку, сложила туда лист бумаги, а взамен достала визитку Хантера, вручив ее Портеру. - Надеюсь на совместное сотрудничество, - девушка дружелюбно протянула руку, а Уильям ее пожал.
   - Аналогично, мисс Сибил. Уже не терпится встретиться снова. От меня что-то требуется?
   - О, нет-нет, я в ближайшем времени с вами свяжусь и обсудим подробности. И еще, можно просто Ивори. А то все эти формальности... чувствую себя лет на десять старше.
   - Хорошо. Ивори.
   - А теперь я вас отпускаю, потому что мистер Саммерс уже пару минут как не сводит с вас глаз. Вы вроде работали раньше вместе, да? Советую подойти и поздороваться, а иначе мы все будем в сотый раз выслушивать истории о том, как он двадцать лет назад поймал дикого кабана.
   Распрощавшись, Ивори проводил взглядом Уильяма, пока тот не скрылся в небольшой группке людей по другую сторону зала.
   - Ну, что же, все прошло неплохо, - произнесла Ивори, когда за ее спиной появился Натаниэль. Обернувшись, она встала из-за стола, захватив свою сумочку и ручку, одолженную у напарника. - Глаза загорелись, он определенно планирует стратегию, - девушка положила обратно ручку в пиджак Хантера и пригладила рукой ворот. - Потанцуем? - вдруг спросила она, будто это был самый простой вопрос на свете. - А то как-то невежливо будет покинуть столь очаровательный прием так быстро.
   Сибил повела Натаниэля вглубь зала, где неподалеку играл живой оркестр и качались несколько пар. Положив одну руку на плечу, а другую вложив в ладонь Нейта, они начали так же медленно раскачиваться.
   - Боже, расслабься ты, я не кусаюсь, - ухмыльнулась Ивори, - ну если только слегка. Да, возможно такие вечера кажутся нестерпимыми, но это не хуже чем сидеть в засаде где-то в Иракской пустыне. Так что, пользуйся моментом.

Ивори не сомневалась в том, что при любом удобном случае Натаниэль выполнит свою часть работы. Но, пока все было тихо и спокойно. Сама же девушка прекрасно справилась со своей ролью заинтересованной журналистки. Отметая всю скромность, это было действительно так. Ей удалось не только пошушукаться с глазу на глаз, но и дать поверить в то, что и ее и Хантера можно было использовать в собственных целях. Если бы он только догадывался о том, что происходит. Но, благо, из-за своего эго, Уильям просто позабыл о чувстве безопасности. Это же Готэм, и каждый норовит использовать тебя.
   Она чувствовала и на себе, насколько Нейт чувствовал себя не в своей тарелке, но, девушка старалась хоть как-то скрасить нависшую напряженную обстановку. Сибил не могла заставить его полностью расслабиться, его работа - смотреть по сторонам и примечать любые детали, пока она пьет шампанское и очаровывает людей.
   - Именно поэтому я не выбрала танго, чтобы не ставить в неловкое положение, - очаровательно улыбнулась девушка. - У каждого здесь своя роль. Я вот могу стрелять только глазами, а ты у нас отвечаешь за сохранность своего сопровождения, то есть, меня. Такое тонкое разделение обязанностей и делает их нас весьма хороших напарников. А ты держишься весьма неплохо. Даже шутить умеешь... где-то там, внутри.
   Ивори тихо рассмеялась, пока они медленно раскачивались под музыку, среди немногочисленных пар на танцполе.
   - Не переживай, тут уже я смогу защитить тебя от различных посягательств.
   Откровенность Хантера ее приятно удивила. Разумеется, она прекрасно знала о чего прошлом, о том, через что он прошел, чудом не заработав при этом ПТСР (а может и заработав, но умело скрыв). Военно заточенный мозг работал совершенно в другом направлении и порой, даже Сибил было трудно прочесть реальные мысли, сколько она не пыталась. Но даже это привлекало больше нежели открытые книги, которые встречались буквально на каждом шагу. И хоть Иви любила больше легкие пути, наличие тяжелых, ее ничуть не пугало.
   - Звучит довольно поэтично, - ответила Ивори на признание своего спутника. - Не буду лгать, я не знаю, через какое напряжение тебе пришлось пройти, но если сравнивать, то ты либо умело скрываешь все свои эмоции, либо настолько абстрагировался, что трудностей для тебя вовсе нет. Пока я не поняла этого до конца, но, время еще есть. Мне вот довелось действовать только в рамках Готэма, и это даже неплохо. Я знаю его от и до, как и людей.
   В отличие от многих других Сов, Сибил постоянно была в центре внимания. И неспроста. Пока она отвлекала на себя внимание, где-то по ту сторону уже шли войны.

Как не старалась Ивори заболтать своего спутника, расслабить его все не удавалось. Будто ему действительно привязали палку к позвоночнику и тот вытянулся по струнке. Сибил не отрицала, что подобная выправка ей симпатизировала. Что-то в этом действительно было привлекательное. Или же, это просто общая любовь к мужчинам в форме или костюмах. Тем не менее, девушка все же надеялась таким образом немного приучить Хантера к здешним законам. Ведь, ему, скорее всего, придется ни раз еще таскаться с ней по званым ужинам.
   Во-первых, все здесь вели себя расслаблено и не озирались по сторонами. Во-вторых, все пили и обменивались различной информацией. В-третьих, общались и кто-то даже танцевал. Натаниэль же… он, своим угрюмым видом, ровной спиной и хищным, подозрительным взглядом, привлекал слишком много внимания, как бы странно это не звучало.
   Именно поэтому она потащила его прочь от интересующихся глаз. Но, в случае каких-либо расспросов, она могла все снести на то, что ее сопровождающий не часто бывает на подобных приемах (что было правдой) и что, пока не знает, как правильно себя вести (что тоже было так). У Сибил на любой вопрос нашелся бы ответ.
   - Ну, вот и славно, - улыбнулась девушка в ответ мужчины. – Но, если ты не расслабишь плечи, я заставлю меня кружить по всему залу, чтобы было еще более некомфортно. Ей богу, я будто за камень держусь.
   Она старалась шутить и быть максимально расслабленной. Это было ее тактикой уже многие годы. Здесь, ты можешь притворяться кем угодно. Улыбаться, веселиться, быть милой и даже, где-то наивной дурочкой, но как только девушка оказывалась наедине с собой, улыбка сползала с ее лица и начиналась настоящая работа. Тщательное изучение жертвы, всю историю, подноготную, страхи, которые можно было обернуть против них и все подобное. Но такое сосредоточенное выражение лица было для другого круга лиц.
   - Райтмэн? Занимательная история. Насколько мне известно, он вырос в не самом благоприятном районе Готэма, работал в порту, а потом, словно вытащил счастливый билет и встретил свою первую жену, богатый отец которой владел несколькими предприятиями. Он подсуетился и втянулся в бизнес, - девушка искоса посмотрела на напарника. – Затем, вот ужас, его жена вместе с тестем погибли в автокатастрофе. Весь бизнес перешел к нему и теперь половина заводов принадлежит ему и его новой супруге, которая младше него на двадцать лет. Не осуждаю, но сложить два и два не сложно. Но, такие как он весьма легко ведутся на манипуляции. Тем более, он женщин.
   Девушка широко улыбнулась.

Заставлять делать что-то, лишь потому что Сибил постреляла глазками – было вполне в ее стиле. Но, в отличие от классических заданий, в которых ей приходилось прибегать к разного рода махинациям и манипуляциям, здесь же, не было на то веской причины.
   Убеждать Хантера в то, что он хорошо держится, не было смысла, ровно так же, как и заставить его расслабиться. У них были разный характер и толку менять кого-то – определенно не было. Словно просить выпить того, кто в жизни не пил алкоголь. Попробовать можно, но, чтобы по-настоящему прочувствовать, нужно проворачивать это снова и снова.
   Они с Натаниэлем нашли укромный уголок и остановились. Девушка выпустила мужчину из объятий и внимательно на него посмотрела. Она понимала его точку зрения, но он все еще ничего не смыслил в том, что сама Сибил делала. Ее взгляд из улыбчивого и снисходительного за какие-то доли секунды стал серьезным и внимательным. Она чуть склонила голову, словно сова, высматривающая свою жертву.
   - Я пригласила тебя не из-за внезапно возникших нежных чувств. Оглянись, присмотрись, кто тебя окружает. Светские львицы, политики, министры, медиамагнаты. Им плевать, кто с кем танцует, кто с кем спит и так далее. Здесь главный объект обожания – деньги и власть. Приди ты в одних лишь носках, на тебя никто и не обратит внимания, если те самые носки не стоят три миллиарда долларов, - от прежней, улыбчивой девушки ни осталось ни следа, на ее место встала довольно расчетливая темная фигура, которая могла одним взмахом крыла обрушить на город новый смерч. Даже глаза, казалось бы, стали более темными. Она сделала пару шагов навстречу мужчине, глядя глаза в глаза снизу вверх. – Это первое. Второе – люди не любят проявление чувств или вербального общения на публике. Это заставляет чувствовать себя некомфортно и отводить взгляд в сторону. Есть много условностей, которых ты не знаешь, и пока не понимаешь, но я надеюсь, что скоро вникнешь, если захочешь.
   Разумеется, она никого не принуждала, но раз он находился на ее территории, то и должен был играть по ее правилась. В свою же очередь, если придется вступить в его мир – никто не сомневался, что она может взять в руки оружие. Но, надеялась, что до этого все же не дойдет.
    Сибил сделала шаг назад от Натаниэля, вновь натянув доброжелательное лицо и очаровательно улыбнувшись, подмигнув ему.
   - Просто держись меня и ничего плохого не случится, - она снисходительно кивнула и откашлялась, глядя куда-то в зал. Как она и сказала, на них никто не обратил внимания. У нее был свой план в голове, и она его придерживалась. – Мне нравится ход твоих мыслей, что касается Райтмана, то тут все просто. В моей голове есть уже несколько идей по его привлечению, но пока что, занимаюсь анализом. Он скользкий тип, который может как посодействовать, так и навредить. Нужно быть осторожным. Не люблю ненадежных людей. Слишком уж много с ним было проблем в прошлом…