Солнце едва зашло, а количество дел, запланированное на день, совершенно не планировало заканчиваться.
   С тех пор, как они с Ричардом вернулись с их спонтанного (но долго откладываемого) отпуска прошло совсем немного времени, но Барбара уже чувствовала нахлынувший груз ответственности. Так и хотелось взять чемоданы и улететь обратно, забыться в бокалах коктейлей и нежных объятий. Но, нет, работа была работой, тут ничего не поделаешь. Она буквально слышала это вечное «мы без вас не справляемся!», и втайне даже улыбалась.
   Разумеется, не справлялись, два их самых важных кадра просто растворились где-то в теплых краях.
   Брюс был явно зол, хоть и не показывал этого. Он понимал, что все устали, все были разбиты и порой терялись в догадках – что же делать. К тому же, это его вечное «я работаю один» наконец-то заработало. В каком-то смысле. Не считая, разумеется парочки Робинов и Лиги Справедливости на подхвате. А так, да – вполне один.
   Но ничего страшного не произошло, вернувшись в город, они с Грейсоном не обнаружили горящих кабинетов и разрушенной Часовой Башни. Но они не были собой, если бы оставили свои владения под присмотром недобросовестных напарников. Так что, в этом плане они могли быть спокойны.
   А вот на сам Готэм без слез и не взглянешь. Все и вправду откатилось назад. Годы, проведенные в защите этого города от напастей, зла, кризисов, инопланетных вторжений и бог знает, чего еще, словно прошли впустую. Обидно? Да, очень. Но Барбара понимала и одну простую вещь: есть люди, которые все еще верили в героев, есть люди, которые в легкую велись на поводу, а были и те, кого легко подкупить. К сожалению, вся верхушка правительства, которая сидела у руля и заправляла Готэмом была сплошь коррумпирована. И неудивительно, что такие, как Кобблпот идут к власти. С этим нужно было что-то делать, при чем быстро.
   Итак, Бэтгерл и Найтвинг вернулись в Готэм, чтобы выпить обжигающего кофе и надрать пару задниц. Как видите, стаканчик из-под кофе уже пуст.
   Нужно было решить невероятное количество задач, при чем за невероятно короткое время. Впрочем – ничего удивительного. Но они справлялись и не с таким. Главный вопрос состоял в том, с чего бы начать. Каждое расследование, которое попадалось в руки было запутаннее другого, и порой, для того, чтобы распутать этот клубок из преступлений, досье, и тому подобного, нужно было разрезать затянувшийся узел, чтобы заново собрать все воедино. Иногда это был самый верный вариант. Хоть и требующий усилий.
   Но, такому дуэту в лице Найтвинга и Бэтгерл было все по плечу.
   Они условились о встрече в Музейной аллее Готэма. Это было одно из любимых мест в Готэме. Порой, здесь устраивались выставки и ярмарки по случаю праздников. И если не задумываться о творящемся вокруг хаосе, то выглядело это место даже по-своему очаровательно. Особенно в вечернее время суток, когда загорались огни.
   Честно говоря, приятно было вернуться домой, даже из самого волшебного и спокойного места. Может быть, это была своеобразная магия Готэма, то его пугающая мрачность была роднее голубого океана. А возможно, Барбара была просто заложницей собственных мыслей.
Заприметив своего напарника в темном углу арки, она неспешно приблизилась, облокотившись все о ту же арку, на которой восседал Найтвинг.
   - Эй, красавчик, ты один? Часто здесь бываешь? – хитрая улыбка появилась на ее лице. Она никогда не упускала возможности использовать эту неимоверно заезженную шутку.

Отредактировано Barbara Gordon (28.12.2024 21:55:58)

- Романтичные места ты выбираешь для встреч, - ухмыльнулась девушка, чуть склонив голову.
   Но это даже была не шутка. Впрочем, выбирать не приходилось. Но Грейсону стоило отдать должное, он и вправду умел удивлять. Во всех случаях. Живя в Готэме не так-то много вариантов для проведения спокойных вечеров в компании друзей или одного единственного человека, так что, эта аллея не самый и плохой вариант. Да и они и по другому случаю тут собрались.
   Барбара скрестила руки на груди и разочарованно выдохнула.
   - И не говори, что-то в последнее время все разваливается, а мы так усердно все скрепляли на скотч! – Бэтгерл закатила глаза, припоминая последние новости, которые навалились на них с Ричардом после отпуска, словно тысячи писем. – Ха, хоть что-то хорошее, верно? Но, мы оба знаем, что Бэтмен любит спасать хорошеньких девушек. Дай волю, он бы делал это весь день.
   Но, вообще, судя по рассказу Брюса, тот вечер был довольно интересным и насыщенным. А еще – слишком подозрительным. Да, ну, впрочем, все было довольно странным, чему удивляться. Но то, что им больше нельзя было действовать в открытую… палки в колеса Бэтмобиля, не иначе.
   - Я бы назвала это дерьмовой реструктуризацией, - Барбара ловко перекинула ноги через арку и присела рядом с напарником, закинув ногу на ногу. – Ну, точнее это не я так назвала, а мой отец. И он прав. – Она тяжело выдохнула. И хоть они не часто говорили с ним о том, что происходит, оба переживали нагрянувший кризис. Ни Джиму это не нравилось, ни Барбаре и они какими-то окольными путями пытались разузнать подробности от своих источников. Яблоко от яблони, действительно. – Разумеется, он мне не скажет, что сильно переживает, но я не слепая. И он знает, что я… знаю. У нас и раньше были проблемы с полицией, но это, - она подняла руки, указывая куда-то в сторону центра города, - это какой-то беспредел!
   В ее голосе не было злости, скорее какое-то непонимание и негодование, словно она проиграла в настольную игру и даже этого не заметила, хотя просчитывала шаги наперед. Ну, как можно было все пустить наперекосяк за столь короткое время? А они, между прочим, мир спасли недавно! Вот тебе и всеобщая любовь.
   - Мы словно принесли красивый снежный шар, а кто-то взял его и со словами «ой, как красиво, а что будет если его разбить?» швыряет со всей дури в стену. Ты стараешься-стараешься, а все бестолку!
   Бэтгерл потерла переносицу и вздохнула, прикрыв глаза. Из раза в раз было все одно и тоже, а переживала как в первый. До того ее удивляла людская непостоянность и желание идти у кого-то на поводу.
   Сделав пару вдохов, она выпрямилась и с улыбкой взглянула на напарника, отгоняя тяжелые мысли. Она еще успеет наворчаться вдоволь.
   - В целом, дела обстоят не очень, это правда. У нас ни сведений, ни улик, ни вероятных мест сбыта, - Барбара начала перечислять по пальцам, - но… но я была бы не я, если бы пару ней не провела в попытке выторговать у своих источников немного информации. И когда я говорю немного, - это и правда немного. Лишь «возможно» и «может быть». Так что, у нас есть парочка мест, где некогда видели что-то похожее на то, что мы ищем.
   Бэтгерл активировала свой коммуникатор на запястье и передала данные Найтвингу о трех точках в разных частях города.
   - Самая очевидная – доки Саутсайда. Начать можем оттуда, а дальше, как карта ляжет. Ночь темна и полна ужасов…

- Знаешь, Готэм мог бы звать и пореже, - хмыкнула девушка, прекрасно понимая, о чем говорил Ричард.
   Иногда, ей было непонятно, что вообще от них хотят? И с ними плохо и без них тоже. И каждый раз все было не то, все было не так. Порой Гордон ловила себя на мысли до чего ж неблагодарная работа у них была. Но, что самое забавное, ее отец точно так же отзывался и о работе полиции. Всегда находилось что-то такое, за что им предъявят сполна. А ведь они стараются! Хотят мир сделать лучше! Эх, все бестолку.
   - Ох, а мы вообще-то мир спасли! – взмахнула руками девушка. Ее возмущение выдалось тихим и наигранным, она не жаждала мирового признания, памятников или чего-то такого, достаточно было «спасибо» и дать возможность помогать дальше. Но вместо этого, тебя просто выпинывают из собственного костюма, заставляя вести обычную спокойную жизнь с обычной работой, отпуском и тихими вечерами под любимый сериал. Звучит ужасно! Но сколько бы не ворчала Барбара, погоды это не сделает.
   - Ну, а разве не этим мы всегда занимаемся? Ищем стог сена в космосе? – Барбара коснулась плеча Найтвинга своим и улыбнулась.
   Но, в целом, он был прав. Нужно было заняться делами, которые были видны невооруженным взглядом. А именно, тем, что происходило здесь и сейчас. Бэтгерл тихо рассмеялась.
   - Ты знаешь, что я люблю красивые виды и надирание задниц плохим парням, нужно наверстывать упущенное в отпуске, - она пожала плечами рассматривая толпу ряженых гангстеров. Хотелось было отругать их за выбор костюмов, но сама сидела в маске летучей мыши, не ей говорить о подобном.
   Было забавно наблюдать вот так за тем, что происходило. Они ведь с Найтвингом даже не старались скрыться или найти место потемнее, они просто… смотрели. Эти парни были настолько заняты собственными делами, что даже не позаботились об охране. Видимо, запрет героев они восприняли слишком уж хорошо. Думают, что им нечего теперь бояться. Какая прелесть.
   - Чужие злодеи так быстро растут… - Гордон смахнула несуществующую слезу. – Вчера были прихвостнями, а теперь уже, гляди, взрослые дядьки с большими пушками.
   Звучало то все, конечно забавно, но на деле все обстояло очень плохо. Все откатилось и стало хуже в тысячу раз.
   - «Дневник Роршаха, 25 мая. Этот город давно прогнил…» Мда уж, как бы все действительно не стало таковым… Ни честных людей, ни хорошей полиции. Старое доброе беззаконие и парад преступлений. Боюсь, сигаретами и виски тут не обойтись. Как думаешь, эти ребята придумали что-то новое или все так же старая схема? Проследим до конечной точки или пойдем зададим пару вопросов? Ну так, нежно… для начала.
   Барбара поиграла бровями.

Отредактировано Barbara Gordon (04.01.2025 21:32:18)

В целом, было довольно интересно наблюдать, как меняется степень наглости у преступников. Или как это еще назвать? С каждым годом, они становятся все наглее и бесстрашнее. В некоторых случаях такое можно назвать даже слабоумием, учитывая то, что рано или поздно их все равно поймают.
   Но с ростом преступности растет и поколение героев. Или же это было наоборот? Не важно. Суть в том, что на каждое преступление обходится свое правосудие. И Барбару каждый раз удивляло то, что негодяи ничему не учатся.  Они совершают преступления, их ловят, они сидят в тюрьме, затем выходят и все по-новой. И можно было понять тех, кто не знает, как жить вне тюремных решеток и от безысходности просто совершает первый попавшийся проступок вроде кражи или нападения, но как же быть с теми, у кото была возможность исправиться?
   О, ну да, такие случаи были, только вот ни к чему хорошему это не приводило. Очень малый процент мог перевоспитаться, но в большинстве все одно и тоже. Но как люди могут верить таким людям, как Пингвин после всего? Возможно, отчасти, в этом была вина и самих героев. Бывало, что они сами брали под крыло бывших злодеев и делали из них героев. Взять ту же Фрост, или Глиноликого, или Женщину-Кошку. В свое время они понаделали дел, но им дали второй шанс.
   Но Пингвин! Или Двуликий! Это не укладывалось в голове.
   - Ну, Освальд всегда любил большие пушки. У кого-то явно комплексы, - усмехнулась Бэтгерл, болтая ногами. – Но смотри как, чему-то они научились – работать в команде.
   Было хоть и скучно, но любопытно наблюдать. И что же они выкинут на этот раз?
   - И все же… никогда этого не пойму. Неужели жажда легкой наживы того стоит? Или это потому что я выросла в семье хорошего полицейского? – девушка улыбнулась и привстала, держась на арку, словно горгулья. – Что же, пойдем пораспрашиваем этих джентльменов, чем они тут занимаются. Постараемся без лишнего шума, ладно? – Бэтгерл выпрямилась и взглянула на напарника. В ее глазах все еще горел огонек и жажда справедливости, несмотря ни на что. – Дамы вперед?
   Барбара спрыгнула с арки, послав воздушный поцелуй и сделала сальто в воздухе, тихо приземлившись неподалеку от двух банд. Присев на корточки, она притаилась, подождав, пока парочка злоумышленников не завернула за фургон, а затем, схватила того, что подальше, зажав рот и опрокинув на землю в удушающем захвате.
   - Сладких снов…
   Оставив мужчину, перешла к следующему, оказавшись перед ним, ударив в горло. На фоне шумного города, его хриплых попыток позвать остальных не было слышно вовсе. Обойдя фургон с обратной стороны, чтобы оказаться незамеченной, Бэтгерл направилась дальше.

Бэтгерл, впрочем, не припомнила, чтобы при возможности действовать тихо, они не позволяли себе навести шороху и устроить настоящий концерт с фейерверками. Но, К сожалению, теперь все было против них и приходилось действительно стараться не нарушать тихий сон граждан.
Хотя, что-то ей подсказывало, что вовсе не доблестные герои вне закона первыми станут шуметь. Но вот будут ли это выстрелы или тихая мольба о том, чтобы их отпустили, не заламывая руки – уже совсем другой вопрос.
   Наверное, было довольно странно, что Барбара, как бы это сказать, наслаждалась тем, что могла преподать урок парочке негодяев. Иной раз даже руки чесались кому-то врезать. Темная ли это сторона или влияние Бэтмена так работало? Но в отличие от жестких Виджиланте по типу Миднайтера, она знала, когда следовало остановиться. Но, все же не отрицала того факта, что по юности ее могло занести на эмоциях. Это видел несколько раз и ее напарник. Благо, жизнь ее многому научила. В том числе – сидеть на жопе ровно… в некоторых моментах. Но Гордон только дай волю пошутить о том периоде в ее жизни.
   Свернув, Барбара оказалась лицом к лицу с другим бандитом в промежутке между двух стен (видимо тот патрулировал территорию). И прежде чем тот успел предупредить своих подельников или достать оружие, Бэтгерл с размаху ударила его прямо по переносице, от чего мужчина стал покачиваться. Возможно, Барбара и перестаралась, наверняка получить металлическими вставками на перчатках было больно, но зато – эффективно. Занырнув тому под руку, пока не очухался, в удушающем захвате опустила его на землю.
   Пока что, план не наделать шума шел по… плану. Что было удивительно. Тихий шорох, еле слышимый где-то там, неподалеку, но Барбара и его могла узнать из тысячи. Найтвинг, как всегда с присущей ему грацией и изяществом справлялся со своей частью работы. И за этой работой было одно удовольствие наблюдать. Но отвлекаться на это было еще рано.
   Послышались разговоры.
   Рано или поздно, эти ребята обнаружат, что кого-то в их злодейской компании не хватает, а значит, нужно было по-быстрому избавиться от шестерок вокруг и добраться до тек, кто собственно, совершал сделку. Пока что, их главной задачей было добыть информацию, у того, кто привез оружие. Ребята с полными налички чемоданом их не особо интересовал. Да и кто в современном мире вообще все еще совершает сделки за наличные? И вправду, Готэм неисправим.
   Бэтгерл сощурилась, когда прогремел выстрел и метнуло яркой вспышкой. Мда. Это именно то, что они искали. А еще, они первыми нарушили покой. Значило ли это, что и они могут? И вот, ловкий муд Найтвинга был тому подтверждением.
   С густым задымлением, в маске Бэтгерл опустились линзы с визором и она, все еще находясь в полуприсяде, направилась к ближайшему бандиту и подножкой сбила его с ног, вырубив на земле. Излюбленный героями прием всегда действовал безотказно. Они насколько слаженно работали даже при самых сложных условиях, что даже в вязком дыме словно танцевали при тумане. Движения легкие, но точные (где-то, весьма болезненные, но это мелочь).
   Предоставив напарнику разобраться с последними парнями, Бэтгерл же занялась тем, кто отвечал за передачу оружия. Сбив его с ног, она ловко накинула ему на шею трос от крюка, и встав позади него, поставила ногу на его плечо, придавив к земле. Вот вам и женское доминирование в суровых готэмских условиях.
   - Хороший улов, ты так не считаешь? – Барбара улыбнулась напарнику, намотав на кулак трос, чуть потянув на себя, отчего лежавший бандит захрипел. – Ладно, золотце, ты знаешь правила: рассказываешь нам подробности, а я… ну, сильно бить не буду. Хотя за него не ручаюсь, - она быстро кивнула в сторону Найтвинга, - он что-то в последнее время не в настроении. Так что, я бы на твоем месте начала говорить прямо сейчас.

Отредактировано Barbara Gordon (20.01.2025 22:23:04)

Бэтгерл ухмыльнулась Ричарду, уловив его взгляд. Даже через маску не нужно было гадать о шальных мыслишках в его голове. Да и уже множество раз она слышала лестные шуточки в ее адрес.
   Гордон даже не знала, стоит ли ей обижаться на то, что их все еще считают малявками или же принять это за комплимент, словно в алкогольном магазине спросили документы, подтверждающие возраст. В целом, это не было чем-то новым, скорее обыденным, но все же, они с Ричардом синхронно позакатывали глаза.
   - Фу, как грубо, - театрально выпалила девушка, натянув свой поводок, отчего бандит начал вырываться, но из стальной хватки Бэтгерл так просто не выбраться.
   Все действительно осложнялось тем, что прикрыться полицией даже для бандитов было сущем пустяком. Поверти у носа пачкой банкнот, и все, ты спокойно можешь промышлять своими грязными делишками, не боясь, что окажешься за решеткой. Ох, ее отец точно был бы в ярости, узнав настолько все стало плохо. Пожалуй, уж лучше она об этом промолчит. Не хватало еще, чтобы Джеймс Гордон начал вести свое расследование и копать под старых напарников. Что же, зато, теперь понятно, в кого сама Барбара была такой неугомонной.
   - Внешность бывает обманчива. Ты вот внутри можешь быть пушистым медвежонком, а не засранцем на побегушках, но я же не лезу с оскорблениями.
   Но порой, иначе с ними разговаривать было нельзя. Других слов они не понимали. Хотя, чего ожидать от людей, которые свою большую часть жизни провели за решеткой. Забавно, что каждый раз, эти бандиты думают, что у них есть шанс на побег или иной выход, кроме как попасть за решетку.
   А еще, они наивно полагали, что двое героев (хоть и вне закона) будут играть в «хорошего и злого полицейского». К несчастью для них, правила игры поменялись.
   Бэтгерл, рывком подняла мужчину с колен, сняв трос и заломив руку, толкнула его к стене дома, приложив щекой к холодному кирпичу.
   - Давай-ка проясним одну вещь. Очень мило, что такие ублюдки как вы прикрываетесь полицией, думая, что охота на нас важнее, чем вы. Очаровательно и то, что ты думаешь, будто мы будем играть с тобой в плохого и хорошего копа. Спешу тебя расстроить – здесь нет хороших копов. То, что теперь герои вне закона отчасти развязывает нам руки, потому что теперь избиение таких как вы не считается чем-то аморальным, - вновь прижав его лицом к стене, большой палец Бэтгерл, аккурат врезался прямо в щеку стальным когтем. Бэтгерл умела быть угрожающей, не зря, она по своей униформе сильнее всех напоминала Бэтмена. Плюс, от нее, как от женщины никто и не ожидал подобного давления. И очень опрометчиво. - Нам уже терять нечего, а вот ты вряд ли хочешь проваляться на больничной койке ближайшие недели. Или я могу позвать того, кто менее настроен на дружелюбную беседу. Выбор за тобой.
   Бэтгерл дернула головой в сторону, на своего напарника. Возможно, стоило воспользоваться и методами шоковой терапии. Но это уже был следующий шаг.

Ладно, иной раз это раздражало.
   И хоть Барбара понимала, почему Бэтмен был на ступень выше по степени боязливости среди подобной шпаны, все же было чуточку обидно. Неужели нельзя было проявить хоть немного уважения? Они зря старались что ли?
   - Мне кажется, или это очень тупо с твоей стороны? – Гордон даже умудрилась закатить глаза. Зная, что в любой момент можно было огрести от Бэтмена, преступники все равно шли напролом. Ох, они явно не платили сами за услуги дантиста.
   Но и осуждать за подобное было тоже очень иронично с точки зрения Бэтгерл. Ведь они, герои, считай, занимались почти тем же самым. За исключением лишь нескольких моментов. Да, иногда было очень запутано, так что Барбара старалась не лезть в дебри подобной психологии. Не то ей бы тоже понадобилась неделька спа-процедур в Аркхэме.
   Бэтгерл переводила взгляд с одного мужчины, на другого, пока те перекидывались гневными словами, все еще держа первого щекой о стену. Хотелось было уже перемотать эти бесполезные разговоры к основной части, но жаль, у нее не было подобного пульта.
   Барбара хмыкнула.
   - Не думаю, что они безумны и им место в Аркхеме. Скорее всего, они просто малость туповаты. Ох, мальчики, серьезно, давайте ближе к делу, вы же знаете, что просто так ничего хорошим для вас это не закончится. Мы можем хоть всю ночь угрожать друг другу полицией, а толку?
   И ведь она была права. Это как игра в одни ворота без возможности какой-либо победы. Одни утверждают одно, другие – другое и так раз за разом. А время все еще неумолимо двигалось вперед.
   «Ну и подкинули же нам работенки, ей Богу»
   Бэтгерл начинала злиться. Теперь она понимала, почему Брюс сразу же переходил к делу, не тратя время на допросы по-хорошему. В следующий раз, нужно сразу подвесить одного из них за ноги с крыши и вести переговоры там. Да, так она и сделает.
   - Все это малость подзатянулось, тебе не кажется? – Барбара взглянула на напарника, улыбнувшись краем рта, - когда я не получаю чего хочу, начинаю быть довольно раздражительной, уж поверьте, вы этого не хотите. А вот мой друг отличается редким талантом, особенно для мужчин – он держит слово. – Последнее девушка почти шепнула на ухо преступнику, и ее слова звучали на редкость убедительно.
   И то ли сама судьба, то ли сплоченная командная работа послужила тому, чтобы слова полились наружу. Ну, наконец-то, хоть что-то! И возможно, это могла быть ложь, но судя по тому, как начал возмущаться второй, имя было не выдуманным. Ну, имени Бэтгерл пока что хватит.
   - О, не прошло и года!
   Бэтгерл сделала подсечку мужчине, которого держала и скинула на землю. И если, он не потерял сознание, но ему было очень больно. Сделав несколько шагов в сторону, девушка обернулась, глядя на второго преступника.
   - Знаешь, мне кажется, стоит все-таки применить небольшую шоковую терапию, ну так, для профилактики. А то он таких гадостей наговорил, - на лице Бэтгерл промелькнула мрачная ухмылка. Разумеется, это была игра, а Найтвингу никто не мешал просто вырубить бедолагу. Воспользовавшись минуткой тишины, Барбара подключилась к базе данных Оракула, и откапала несколько интересных ей файлов.
   - Похоже, что у нас тут династия, - поделилась она, когда они с Грейсоном отошли в укромное темное место. - Арнольд Фласс не числится больше в рядах полиции, зато его сын сейчас обитает в отделе по тяжелым преступлениям. И оууу… ну судя по списку «достижений» сержанта Фласса, паинькой он не был и в юности успел оставить свой след. Видимо, кто-то подумал, что полицейская академия пойдет ему на пользу. Ну, вот и наша первая зацепка, что скажешь? – она бросила взгляд в сторону фургона и ящиков с оружием и деньгами. – Как-то нехорошо оставлять все это на виду. Явно ни то ни другое не задержится в отделе вещьдоков участка.

Раньше бы Барбара непременно начала разглагольствовать на тему того, что полицейский департамент Готэма совсем отбился от рук и что грязных копов там больше, чем обычных, но теперь… с уходом (если это так можно было назвать) ее отца, все стало еще хуже. Поэтому, вместо ворчания, она приняла сей удручающий факт.
   Им по большей части всегда приходилось работать с тем, что было, с тем, что подвернется под руку или хоть немного будет иметь дело к расследованию и общей работе. Наличие грязных копов – обычная ситуация.
   - Что же, на одного продажного больше… какая неожиданность, - иронично пробормотала почти про себя девушка, начав копать поглубже. В базе данных было не так уж много информации, для того, чтобы выяснить, чем же занимался этот их новый знакомый, нужно было подобраться поближе. А желательно до телефона или личного компьютера. Хотя и рабочего будет достаточно.
   Бэтгерл чуть дернулась, обернувшись на взрыв, затем отошла от края крыши подальше. Теперь сюда точно нагрянет конвой и им лучше не попадаться на глаза. Прошли те времена, когда можно было в гордо поднятой головой сдать плохишей в руки полиции. Теперь и их тоже могут упаковать в фургон. Впрочем, пусть попытаются.
   Барбара тихо рассмеялась, обернувшись полубоком к Найтвингу.
   - Ты всегда можешь назвать меня «леди» или «Луна моей жизни» если захочешь. Только без приставки «бэт», а то звучит это странно… БэтЛеди… слышала я уже такое, - Бэтгерл хмыкнула, пожав плечам. Она уже и не удивлялась образованию каких-то новых прозвищ в ее адрес или адрес ее напарников. Все одно и то же, и повторялось из раза в раз, словно фантазия у людей заканчивалась. Как-то даже было обидно, если честно.
   - Угу, - кивнула девушка. – Сначала я подумала о том, чтобы прийти в полицейский участок и проникнуть в кабинет этого Фласса, но затем вспомнила, что никого с фамилией Гордон туда теперь и на порог не пустят, - по лицу Барбары сразу можно было понять довольна она или нет. Спойлер – нет. Иногда она приходила в участок не только для того, чтобы навестить своего любимого батюшку, но и для того, чтобы послушать новые сплетни, а заодно и подключиться к новой системе изнутри. – Хотя, будто бы меня это остановило, - добавила она чуть тише.
   Барбара кивнула своему напарнику и отошла на середину крыши, присев на деревянный ящик, оставленный здесь кем-то. Подключиться к полицейский чистоте для нее не составило никакого труда, словно просто переключить радиостанцию. Благо для нее, никто не задумывался о том, чтобы поменять защитную систему. Хотя с точки зрения самой полиции – слоило бы.
   - Группа 2, поступил звонок о взрыве в районе Музейной аллеи.
   - Группа 2, вас понял, выдвигаемся.
   Бэтгерл улыбнулась. Вот когда нужно, они действуют быстро и слаженно. Разумеется, помимо очевидных минусов, Гордон знала, что в полиции есть еще ребята, которые просто выполняют свою работу и хотят сделать город лучше. Просто к ним никто не прислушивается. Все доверенные лица комиссара Гордона, так же были заброшены куда подальше. Неужели это никого не смутило? Впрочем, какое было дело обычным людям до внутренней кухни полиции.
   Барбара продолжила слушать дальше.
   - Хмм, я тут вот что подумала, - Барбара подключилась к внутренней связи с Найтвингом, не зная, насколько далеко ее напарник отошел. – Если Барбара Гордон будучи дочкой бывшего комиссара, и не будучи сотрудником полиции не может просто так блуждать из кабинета в кабинет, что насчет Дика Грейсона? Полиция Бладхейвена всегда тесно сотрудничала с готэмской. А поскольку сейчас в департаменте сплошь новые лица, то не составит труда втереться в доверие.
   План, конечно, сомнительный, но сейчас все средства были хороши.

Было бы славно, если бы им все же удалось проникнуть в полицейский участок и пошариться там изнутри. С другой стороны, если не получится, она бы могла расспросить отца о том, кто остался в отделе и кому можно доверять, кого поспрашивать о том или ином случае. Но, она знала Джима, Барбара была ровно такой же, так что, если бы была хоть маленькая ниточка и возможность докопаться до истины, они бы ей воспользовались. Так что, судя по всему, всех честных копов выперли без чести и проводов.
   Гордон очень злилась на это.
   - Ну, мы могли бы придумать хорошую легенду. Расследование, которое бы привело детектива из Бладхейвена в Готэм, - насчет легенды, Барбара не соврала. Она могла бы все подстроить так, что никто бы и не подумал, что все это фикция. Что поделать, годы прозябания за рабочим столом в Часовой башне заставили Оракула изобретать все новые способы обмана во благо. И она этим даже гордилась. Ни раз уже она тем самым облегчала жизнь и себе и своим напарникам. Ее истории всегда были безупречны, хоть и затрачивали довольно много времени. Это того стоило.
   - Но, думаю, ты прав, - кивнула Бэтгерл подходящему к ней напарнику, - не хотелось бы терять время еще и на это. Хотя признай, тебе нравится слышать мой голос у себя в голове, - она очаровательно улыбнулась. Все давно привыкли к тому, что Оракул всегда была на связи. Она могла возникнуть в совершенно неожиданный момент, вторгнуться в канал связи, отдавая распоряжения. И это было в порядке вещей. Куда они без нее! И даже когда Барбара вновь вернулась к плащу Бэтгерл, это не поменялось. Просто теперь сама она была в гуще событий.
Бэтгерл повернула голову и энергично закивала.
   - О, да, спасибо! – без колебаний согласилась девушка. Романтичные перекусы на крыше уже стали традицией в мире героев. Порой, у них просто не было времени на нормальный обед, приходилось перекусывать то тут, то там, и пользоваться любым удобным моментом. Кто знает, когда выдастся свободная минутка. А сидеть в засаде боясь, что всю конспирацию выдадут поющие в желудке киты, вообще не хотелось.
   А еще, это были приятные воспоминания и новые записи. Все циклично повторялась, в этом был какой-то шарм. Гордон поджала одну ногу под себя, согнув в колене и принялась за поздний ужин, глубоко выдохнув. Что могло быть лучше старого доброго гамбургера. А пока они с Найтвингом отвлеклись на перекус, программа автоматически считывала полицейские сводки, телефонные звонки и искала голос Фласса. На это нужно было время, но честно говоря, Барбаре просто не хотелось самолично слушать каждый переговор. Если есть возможность облегчить себе жизнь, то нужно ей пользоваться.
   - Никогда такого не было и вот опять, - улыбнулась Барбара, промокнув салфеткой уголок рта и сделав несколько глотков колы. – Иногда мне кажется, что несмотря на все эти нововведения, технический прогресс и все такое, мы всегда возвращаемся к самым очевидным вариантам игры в кошки-мышки. Это даже неплохо. Зато знаешь, что делаешь.
   Внизу уже копошились полицейские, упаковывая преступников по машинам. Один из них успел сообщить, что это сделали Бэтгерл и Найтвинг, и, возможно, они были где-то здесь. Барбара закатила глаза. «Вот же ябида».
   Расправившись к обедом, Барбара отложила мусор в пакет и довольно покачала головой. Настроение явно улучшилось. Так всегда бывает, когда чувство голода отступает на второй план. Она посмотрела вперед, на огни города.
   - Знаешь, даже несмотря на все, что происходит, на вечные погони, угрозы городского масштаба, отрезанность от остального мира… все еще считаю, что здесь красиво. По-своему, - Барбара повернула голову к Ричарду, улыбнувшись. – Почему-то все дороги ведут обратно в Готэм.

Мимо пронесся быстрый порыв прохладного ветра, уносящийся куда-то в сторону готэмского залива. Мелкий моросящий дождь закончился. Не то что бы Барбара не привыкла к плохим погодным условиям, но лучше гнаться за плохишами, когда ноги твердо касаются земли без вероятной возможности поскользнуться на влажной крыше.
   Барбара склонила голову, наблюдая украдкой за тем, как задумался ее напарник. О да, она прекрасно знала этот взгляд, она его видела сотни, тысячи раз. Ричард Грейсон ушел в воспоминания. Вероятно, не самые спокойные. Но, Гордон его не осуждала, наоборот, снисходительно улыбнулась уголками губ, ожидая вывода его раздумий.
   - Ой, как сладко! – рассмеялась девушка в губы Ричарда, которые только что касались ее. Барбаре нравилось, что за все те нелегкие годы в образе то Найтивнга, то Бэтмена, Грейсон не утерял своего мальчишеского обаяния, шарма и непосредственности. За этим лаконичным костюмом все еще скрывался тот самый непоседливый, шкодный мальчишка, который бесил и очаровывал Бэтгерл. Это было ценнее всех прекрасных вещей на свете. – Тебе только дай волю, Чудо-мальчик, я помню, как твои шаловливые ручки тянулись туда, куда не приглашали.
   Барбара рассмеялась, чмокнув партнера в щеку. И правда, Робин при любом удобном раскладе не давал себе шанса как-то вывести из себя свою напарницу. Только гораздо позже Гордон начала это ценить.
   Она прекрасно понимала, что творилось в голове Ричарда. Он не любил вспоминать о плохих днях. Тем более о ее днях Оракула. И сколько бы она не пыталась ему сказать о том, что ни ему не в чем себя винить, он был так же упрям, как и Брюс. Все слова пролетали мимо ушей. Если уж Барбара справилась со всем, то и он должен. Но, наверное, к этому он должен прийти сам.
   - Хех, это точно, повидали уже всякого, - пожала плечами девушка, смотря на то, как отъезжает полицейский фургон, гружёный различного рода бандитами. Интересно, что с ними будет дальше? Их выпустят под залог? Если у них какие-то связи? Наверняка. Да уж, аж злость берет за это непроходимую тупость.
   Но, впрочем, не было ничего, с чем бы не справился их дуэт. Они уже и мир спасли, между прочим! Дважды. Или трижды. Барбара уже и не считала.
   Бэтгерл обернулась к напарнику, улыбнувшись, с легкой хитрицой глядя ему в глаза.
   - А как же «с любимым и рай в шалаше»? Нет, разумеется, хотелось бы и пятизвездочный шалаш с видом на океан, но и так тоже сойдет. Это наш дом, все равно сюда тянет, как магнитом, где бы мы ни были и как долго отсутствовали. – Барбара прижалась плечом к плечу к Ричарду, вновь посмотрев на готэмские небоскребы. – Ты же тоже это заметил, да? Ты в Бладхейвене, я в Бернсайде. Все равно чувствуешь какую-то пустоту, чего-то не хватает. Да, возможно, будь наша жизнь обычной и не такой наполненной разными событиями, все смотрелось по-другому, но все же. Мне вполне хватает и того, что ты рядом.
   Взгляд Барбары прошелся по лицу Дика, а затем, она поддалась вперед, обхватив его за шею, накрыв его губы своими. Такой внезапный порыв нежности не был чем-то удивительным для них обоих, но в то же время, каждый такой момент особенно был ценен. И все же, она каждый раз удивлялась, как им двоим удалось несмотря ни на что сохранить этот юношеский запал. Может, слишком ценили жизнь после всех пережитых событий?
   И каждый их поцелуй не был похож на предыдущий, различными оттенками и искрами бегая между этой парочкой.
   И как же не вовремя наступает момент прерваться. В наушнике раздался сигнал о совпадении разговоров. Барбара, нехотя отстранилась от мужчины, прижимаясь лбом ко лбу.
   - Черт, кажется, пора возвращаться к работе, - поморщилась Бэтгерл, оставив на губах еще один быстрый поцелуй.

В какой-то момент и правда хотелось все бросить и никуда не идти. Прикинуться дурочкой или что-то в этом роде. Разумеется, все это были лишь мысли, а Бэтгерл осознавала – работа есть работа. Пусть и не совсем законная. Хотя можно было подумать, что когда-то было по-другому. А ведь им даже не платили!
   Но речь не об этом.
   - Агам, - на выдохе ответила Бэтгерл, улыбнувшись. – Но преступники не ждут.
   Порой им было даже необходимо сделать небольшую передышку в расследовании. Работая годы бок о бок с Бэтменом, невольно начинаешь замечать, что чем дольше варишься в котле из подозрений, преследований и детективной составляющей, тем быстрее мозг отказывается работать. И если более позднее поколение детективов могло взять минутку отдыха и делегировать свои обязанности, то Большой Босс предпочел бы упасть в обморок от перенапряжения. Ох, бедный Альфред. Ему достаются все шишки.
   Что же, предполагаемое нахождение полицейских было не так уж и далеко, двое героев домчат туда вмиг. Вот только что конкретно из там ожидало – непонятно. Разумеется, за последнее время коррумпированные комы вкрай оборзели и даже не скрывают своих замыслов, но что-то подсказывало Бэтгерл – не так все было и просто. Пусть теперь им и нужно было действовать тайно, но это совершенно не значило, что за преступниками не велась слежка. Очень даже наоборот.
   Барбара улыбнулась, наклонив голову, рассматривая лицо напарника.
   - Как мило, что ты сразу сдаешься, зная, что проиграешь, - она подмигнула и кивнула, соглашаясь с такими условиями.
   Разумеется, все было по-честному, и никто никому не собирался уступать. Барбара это знала. Ричард это знал. Но каждый раз эта игра наперегонки заставляла менять правила на ходу. И даже если кто-то где-то уступит, то не сознается в этом. А еще не упускали шанс подколоть друг друга. И все равно, чем бы не закончилось это противостояние, каждый оставался в выигрыше. Хоть и по-своему.
   Долго дожидаться транспорта не пришлось и когда внизу послышался тихий приглушенный звук мотора, Бэтгерл легко спрыгнула вниз, расправив плащ. Им уже не в первый раз вот так подбрасывать друг друга, так что, с управлением не возникло никаких трудностей. И как только Барбара почувствовала на своей талии крепкие объятия, то вдавила на газ.
   Мотоцикл быстро вырулил на дорогу, и напарники помчались по ночным городским улицам. И даже если их приветит какая-то незадачливая патрульная машина, им ни за что их не догнать. Пусть, конечно попытаются, но это лишь пустая трата времени. И все же, им теперь приходилось выбирать маршруты, которые были безопаснее для них самих (как же иронично это звучало!), чтобы не привлекать лишнего внимания.
   - Надеюсь, поездка прошла с комфортом, не забудьте оставить чаевые, - улыбнулась Барбара через плечо своему напарнику, заглушив мотор. Мотоцикл пришлось оставить неподалеку, чтобы не светиться. На пару секунд, Бэтгерл замерла. Было приятно чувствовать поддержку, объятия, и родное тепло, даже на столь короткий промежуток времени. – О, кажется, мы прибыли вовремя.
   Патрульная машина как раз показалась из-за поворота и Бэтгерл кивнула Найтвингу на соседний дом. Нужно было подобраться поближе и послушать, о чем говорят полицейские.

Невооруженным взглядом было видно, что полицейский кортеж явно прибыл не для поимки преступников. Никакой суеты, нервов, переглядок и погонь. Что-то противоестественное было в том, что эта кучка недоумков теперь представляла закон и порядок в Готэме.
   Барбара чувствовала стыд за это. Ей было обидно и за собственного отца, который годами отчищал город не только от преступников, но и от продажных полицейских. И что теперь? Его просто вышвырнули на улицу, а самой Барбаре оборвали все способы работы с полицией. Впрочем, была проблема посерьезнее – теперь никто из них не работал с полицией.
   И да, она злилась. Пусть до текущего момента она этого и не показывала, но теперь, когда на глаза попались эти типы, что-то заклокотало в груди, а на лице появилось то самое выражение, после которого кто-то явно пропустит несколько ударов. Все же, свои мысли она старалась держать при себе.
   Ричард, как полицейский Бладхейвена и Барбара, как дочь комиссара полиции Готэма (хоть и вынужденно вывшего) чувствовали на себе предательство и запятнанную честь.
   Бэтгерл внимательно наблюдала за тем, как медленно и вальяжно перемещается по земле Фласс, разговаривая со своими подчиненными… нет – подельниками. Иначе, назвать из было нельзя. Это не полицейские. Это – такие же преступники, место которым в тюрьме.
   Они с Найтвингом тихо следовали за людьми, пока те не скрылись в помещении. Проблем с тем, чтобы услышать, о чем они говорили не было. Уже не в первый и далеко не в последний раз приходилось работать в довольно сжатых условиях. Но со временем привыкаешь и находишь разные пути для удобства шпионажа.
   Итак, что они имели? Кучка недокопов, которые затевали явно что-то недоброе. Ненависть к героям, а также большое к ним пренебрежение. Для них это было явно в минус.
   Барбара закатила глаза и выдохнула, когда из с Найтвингом снова назвали «девкой и бойскаутом». Не то, чтобы ей было обидно, просто в этом не было никакого изящества и воображения. Но, нельзя было отрицать тот факт, что именно благодаря такому недооцениванию Найтвинга и Бэтгерл, этим ребятам скоро надерут задницы.
   Гордон прокралась по другую сторону от напарника, прячась за контейнером, оказавшись напротив Найтвинга. Так им открывался лучший обзор.
   - А что насчет Гордона? – спросил один из парней.
   - Надеюсь, с ним не будет проблем. Он же самый главный поборник нравственности в полиции.
   - Сейчас уже нет. Вряд ли этот старикан вообще теперь сможет как-то нам помешать.
   - Даже если Гордон начнет под нас копать, есть люди, которые мигом намекнут ему, что подобное не приветствуется, - Фласс рассмеялся. Его явно привлекала мысль о том, что он мог себе такое позволить. Он упивался предоставленной ему властью.
   Барбара поджала губы, сжав руки в кулаки. Ей не нравилась даже мысль о том, что ее отцу могут причинить вред. Видимо, тоже самое чувствовал и сам Джим, чувствуя ответственность за свою дочь.
   Выдохнув и расслабившись, она взглянула на Ричарда и кивнула ему, показывая тем самым, что она была в норме. Осталось только понять, что нужно было делать дальше. Не проблема раскидать пару отморозков и допросить Фласса, но был ли это хороший план?
   Возможно, они узнают еще что-то полезное? Но на всякий случай, Барбара достала из пояса дымовую бомбочку, подвинув ее в руке, снова глядя на напарника, словно спрашивая: идем или подождем еще немного?

В этот раз Найтвинг и Бэтгерл не стали долго размусоливать ситуацию. Они узнали ровно столько, сколько было нужно, а выслушивать очередные нападки в сторону бывшего комиссара уже было чересчур. К тому же, они оба прекрасно понимали, что это была только первая остановка в их расследовании. Ну, формально, вообще-то вторая, но первый чекпоинт, с которого все и начнется.
   Благо, они с напарником понимали друг друга с полуслова. Нет, даже без слов. Хватало лишь одного взгляда, кивка головы, любого движения тела, чтобы понять о намерениях. Это касалось не только основных миссий, но и жизни в целом. Робин и Бэтгерл. Найтвинг и Оракул. Ричард и Барбара. Кем бы они ни были в своих ипостасях, они всегда могли найти подход друг к другу. Разумеется, этот навык нарабатывался годами и пришлось пройти через кучу трудностей, нервов и скандалов. Но, все же, это того стоило.
   Дымовая бомбочка подкатилась прямо к ногам лже-полицейских, несколько раз отскочив от земли. Сначала они даже ничего не поняли, а затем, когда дым заполнил все помещение, начался привычный хаос.
   Благо, никто даже не успел схватиться за оружие, как тут же им пришлось отбиваться от нападения. Или задержания? Трудно сказать, когда речь шла о продажных копах. Кто на чьей был стороне – не разберешь. С точки зрения закона – Бэтгерл с Найтвингом напали на полицейских, чем, вероятно, навлекут на себя беду. Ну, а с точки зрения морали, они все так же избавляли Готэм от грязи.
   Было не трудно разобраться с шайкой болванов, которые даже не поняли, что произошло. И снова – удача была на стороне напарников.
   - Как они нас нашли!? – закашлявшись, только и успел выдать один из мужчин, доставая пистолет из кобуры.
   Бэтгерл проскользнула под его рукой, выбивая оружие их рук и заехав коленом под подбородок. Даже в таком, казалось бы, небольшом помещении, все еще герои были в выигрыше. И не такое проделывали. И не в таких узких местах.
   - Никому не нравится Ринго Старр! – рассмеялась Бэтгерл, но шутку оценила. Бедняге Флассу знатно досталось по голове.
   Для них это было обычным делом, но для плохишей по ту сторону, звонкий смех, доносившийся из ниоткуда, из дымки, окутавшей помещение, звучал пугающе. Никогда не знаешь, откуда удар прилетит в следующий момент.
   А удар то как раз пришелся прямо в колено следующему копу, который отчаянно искал на полу уроненный им пистолет. Он заверещал, когда каблук сапога Бэтгерл нашел его ладонь, а затем и бок.
   - Мы – полиция Готэма, вы объявлены вне…
- Да-да-да, мы вне закона и бла-бла-бла. Мы такие же преступники, как вы полицейские! – Резкий удар кулаком прямо у лицо копа и тот, шатаясь, осел на землю.
   В какой-то момент, из-за всего этого хаоса и разборок, Фласс каким-то образом сумел пробраться к выходу, что, краем глаза и заметила Бэтгерл.
   - Найтвинг! – она махнула рукой в сторону двери, куда уже успел шмыгнуть Фласс. – Я здесь закончу!
   Работы оставалось совсем немного, просто надавать по башке парочке негодяев, выдающих себя за блюстителей закона, пока напарник догонял главного плохиша. Когда дым рассеялся, а все присутствующие без создания лежали на земле, Бэтгерл направилась за Найтвингом.

Бэтгерл оттряхнула перчатки от пыли и обернулась, оценивая обстановку.
   - Ох, надо бы вызвать полицию, чтобы забрали этих... ах, да, – с долей разочарования и сарказма проговорила девушка, – полиция уже здесь, ну что же... На этом моя работа окончена!
   Взмахнув плащом, Бэтгерл направилась вслед за Найтвингом, который должен был уже поймать сбежавшего лже-полицейского. Но, как только ей стоило оказаться на том месте, где предположительно лежит связанный Фласс – обнаружила, что тот удирает на патрульной машине.
   - Ой, серьезно?! У нас тут что, погоня?
   Негодующий голос Барбары так же был слышен и у ее напарника, так что, он был в курсе. Но, несмотря на то, что как-то все пошло не по плану, Бэтгерл улыбнулась. Она обожала погони! Ну, было в этом что-то особенное, чувство адреналина и опасности. Скорость, полеты, преследование...
   В годы Оракула, Барбара по этому очень скучала. По ветру в волосах, по беготне по крышам, по полетам. Особенно по полетам. И сейчас, когда вновь дорвалась до мантии Бэтгерл, порой была неосмотрительна. Но, всегда смотрела по сторонам. Наверное, эта черта была общей, что у нее, что у ее напарника, – в любой непонятной ситуации наслаждайся процессом. Ну, насколько это вообще было возможно.
   "Ну, ладно, будем действовать по-другому"
   Смысла просить Найтвинга остановиться не было, так что, тут выход был один – догонять. Возможно, она как раз вовремя прибудет, чтобы допросить мужчину, а может, они все втроем встретятся на половине пути и мило побеседуют. Ну, последнее, вряд ли. Хотя попробовать стоило.
   - Забавно, что теперь мы гоняемся за полицейской машиной. Должно же быть наоборот? Хотя нет... вообще так быть не должно, – фыркнула девушка, зацепившись крюком за здании и взмыв в небо,на скорости отпустив трос, расправив плащ.
   Погоня с полицией у них обычно происходила иначе, и зачастую, работая в команде, но в последнее время все идет не так, словно они попали в параллельную вселенную. Не что что бы что-то новое, но привыкать к такому не хотелось.
   Бежать наперегонки с автомобилем и мотоциклом было не то что бы глупо, но бесполезно, так что, приземлившись на одной из крыш, оценила обстановку. Ехали они по дороге, которая выводила прямиком в город, отсюда был только этот съезд, так что, Барбаре нужно было сократить путь и перехватить напарника прямо на съезде у кольца. План пока складывался, оставалось надеяться, что все пойдет так, как она задумала.
   Свернув по диагонали, Бэтгерл направилась в сторону центра. Будь включены у патрульной машины сигнальные огни, было бы проще, но и не таких ловили. Барбара оказалась рядом совсем вовремя, оставалось лишь прыгнуть.
   - Следую за вами ребята, перехвачу через 3...2...
   Бэтгерл, с грохотом приземлилась прямо на крышу движущейся машины, вцепившись руками в мигалки, пытаясь удержаться. Она постучала кулаком по металлу:
   - Эй, приятель, мы хотим просто поговорить, тормозни-ка!
   Машина виляла из стороны в сторону, пытаясь скинуть девушку с крыши, но Барбара пока что, довольно крепко держалась. Подтянувшись, она хотела было перекинуться на лобовое стекло, но тут услышала, как открылось стекло и показалось дуло пистолета.
   - О, черт!
   Пригнувшись, выстрелы пролетели мимо, Фласс палил без разбору, не глядя, лишь бы избавиться от проблемы.